— А вам что, особое приглашение нужно? — съязвил появившийся возле нас Ванька. — Быстро ноги в руки и ходу отсюда. Я к орудиям, а вы догоняйте своих. Позицию займёте в посёлке Рысное, он находится прямо по дороге, так что не промахнётесь.

Только тут я заметил отходящих пехотинцев и пулемётчиков, тащащих на своём горбу разобранные «Максимы». Долго уговаривать нас не пришлось, сначала лёгкой трусцой, а потом уже и скачками, мы ретировались из деревни. «Качки» отстали, когда мы были уже на западной окраине, под свист летящих мин, ну а когда раздались разрывы, до нас уже было не достать. Наших мы догнали, когда уже выбежали на трассу, по которой они и шли, нагруженные миномётами и лотками с оставшимся боекомплектом. Чуть позже к нам присоединился Малыш, который ушёл с позиций одним из последних вместе с прикрывавшими наш «побег из курятника» разведчиками.

Пока немцы ровняли с землёй Жабоедово, мы успели отмахать километра два, а когда уже входили в Рысное, то услышали частую стрельбу наших орудий, и длинные очереди трофейных пулемётов практически на расплав ствола. Продолжалось всё это буквально несколько минут, а потом опять заработали миномёты противника. Стреляли они минут пять, но уже не по опорному пункту, из которого мы вовремя успели смотаться, а немного левее, видимо, пытаясь накрыть сорокапятки. Когда мы установили два своих «самовара» за окраинными домами, в деревню на рысях заскочили обе наших пушки, облепленные бойцами расчёта. С передка второго орудия соскочил взводный и подбежал к нам.

— Сейчас за нами разведка подтянется, смотрите не накройте. Где пехота? — спросил Ванька.

— Посмотри вон в той хате, вроде туда какой-то лейтенант заходил. — Указал я рукой на нужный домик.

С двух сторон от дороги на огородах занимал позицию стрелковый взвод, а в двух домиках перед нами разведчики поставили по «эмгачу».

— В общем так, — сказал Иван, переговорив о чём-то с пехотным командиром и подойдя ко мне. — После того как пройдут наши, держитесь минут десять-пятнадцать и отходите. Если мины кончатся раньше, то раньше и валите.

— Понял. Далеко ещё топать до места где переправа? — поинтересовался я.

— Мы отскочим километра на три, там будет овраг и небольшая речушка. Ну, а когда вы туда придёте, то ещё пара вёрст, а там и брод через Межу. Давай, до встречи. — Протянул мне свою руку Иван.

— Ладно, пока!

Мы пожали друг другу руки и разошлись. Артиллеристы теперь уже быстрым шагом поспешили за передками, а я стал искать удобное место для наблюдения.

Вскоре на дороге появились разведчики, среди которых я заметил Серёгу Филатова. Увидев меня, он подбежал и сильно стиснул меня своими руками, приговаривая при этом: