Я продвигалась вперёд, прислушиваясь к каждому шороху. Тишина давила на плечи, а воображение рисовало самые страшные картины. Казалось, что из каждой тени за мной наблюдают невидимые глаза.

И вдруг… Я услышала шаги. Сердце замерло, а затем забилось с удвоенной силой. Я застыла на месте, пытаясь понять, откуда идёт звук. И в этот момент из-за угла вышел Мориель.

Его лицо было непроницаемым, а взгляд — холодным и расчётливым. В этот миг все мои страхи ожили. Я отступила на шаг, чувствуя, как кровь отлила от лица. Что он здесь делает? Как это связано с Энтариэлем? Мысли вихрем проносились в голове, а руки дрожали от напряжения.

Я пыталась сохранить самообладание, но внутри всё кричало от ужаса. Мориель, который всегда казался мне надёжным, теперь выглядел как самая большая угроза. Его присутствие в этом заброшенном особняке не сулило ничего хорошего.

Лицо главы королевской стражи искажала зловещая улыбка, а глаза сверкали недобрым огнём. Сердце замерло, а затем заколотилось с удвоенной силой. Я отшатнулась, чувствуя, как по спине пробежал ледяной холодок.

— Ну вот, леди Лика, — протянул Мориель, наслаждаясь моментом, — ты и в самом деле решила последовать за приманкой? Как предсказуемо…

Он разразился хриплым смехом, эхом разнёсшимся по пустому особняку. Каждая его улыбка, каждый звук его голоса вонзались в меня острыми иглами страха.

— Ты попала в мою ловушку, — продолжил он, медленно приближаясь. — Теперь ты ничем не сможешь помочь своему драгоценному принцу.

Я пыталась сохранить самообладание, но внутри всё дрожало. Мысли метались, пытаясь найти выход из этой ситуации, но тьма, окутавшая разум, не давала разглядеть даже проблеск надежды.

— Ты же не думала, что я все оставлю просто так? Стоило мне увидеть тебя, как я уже понимал, что ты можешь разрушить все то, к чему я так долго шел. И я никак не мог этого допустить.

Мориель резко приблизился ко мне, его рука крепко схватила меня за шею. Воздух словно сгустился, стало трудно дышать. Его шёпот проникал в сознание, вызывая ледяную дрожь:

— Ты думала, что сможешь помешать мне? — его голос был низким, почти звериным. — Ты всего лишь пешка в моей игре, как и принц. Скоро я захвачу власть, и тогда никто не сможет остановить меня. А ты… Ты будешь первой, кого я уничтожу. Ты больше никогда не помешаешь мне.

Его пальцы сдавливали шею всё сильнее, перед глазами начали мелькать тёмные пятна. В голове проносились мысли о том, что всё — это конец. Но в глубине души теплилась надежда, что кто-то найдёт меня.

Когда спасительная темнота меня накрыла, сложно сказать.