Что, и это все? А я-то готовился. А в прошлой жизни у меня по истории КПСС была «четверка». Расту.

Вышел в коридор и решил подождать результатов сямженской коллеги. Надеюсь, тройку-то ей поставят?

Вскоре из кабинета выскочила донельзя счастливая капитанша.

— Лё-а-ша, а у меня че-ты-ре, — сообщила Вера Петровна своим характерным говорком, растягивая слова. — Бы-а-ла бы я помоложе — так бы тебе и дала…

Хм… Помоложе. Не сказал бы, что она выглядит слишком старой. А в башке у меня еще остался прежний Алексей Воронцов, которому шестьдесят пять. Что такое для шестидесяти с хвостиком сорок лет? Юница. Но меня не проведёшь. Понимаю, что во-первых, Вера Петровна попросту шутит. Знаю, что у нее муж есть, которого она любит. А во-вторых, у меня есть невеста. И я изобразил руками нечто витиеватое, могущее означать всё, что угодно.

— Ле-а- ша, а хо-о-чешь со мной в театр сходить? — поинтересовалась Вера Петровна.

А вот на это я согласный полностью.

— Хочу. — ответил без промедления. Помню, что в Вологде театр очень хороший и актеры классные. — Сколько с меня за билет?

— Ни-сколько. До-о-чке два билета дали бесплатно, но она говорит, что уже ходила, а второй раз уже не пойдет. Грустный спектакль. На-а-звание та-кое — «Живи и помни».

Название мне ни о чем не говорит, но отчего не сходить? Я бы и деньги заплатил, но, если бесплатно — вообще прекрасно.

Лучше бы я не ходил. Это оказалась инсценировка по повести Валентина Распутина «Последний срок».

Распутина я читал. И «Прощание с Матерой», и «Уроки французского», и «Живи и помни». Вещи, я бы сказал, не развлекательные. Но тут вообще очень тяжелая тема.

«Последний срок» — это срок для умирающей старухи Анны, которая ждет своих детей, чтобы попрощаться с ними. Почти все дети, за исключением младшей, самой любимой дочери Татьяны, приезжают. Старуха совсем плоха. Кажется, что она уже умерла — ей даже подносят зеркальце, чтобы проверить дыхание.

Актриса, которая играет Анну настолько убедительна, что кажется, что она вот-вот и на самом деле умрет на сцене[4] .

И никто не знает, как себя вести с умирающей. Дочки плачут, сыновья пьют, заранее прощаясь с матерью.

Неожиданно, старой женщине становится лучше. Она встает и, даже начинает есть. И снова никто не знает, как себя вести. То ли радоваться выздоровлению матери, то ли огорчаться — мол, зря она их собрала.

Вера Петровна, сидевшая рядом, время от времени принималась рыдать. Потом говорила:

— Ле-а-ша, не могу больше. Пойду.

Но все-таки осталась на месте. Правда, пришлось пожертвовать ей носовой платок — свой собственный у капитанши промок насквозь. А мой — сравнительно чистый и почти свежий.