За такими размышлениями меня и застал, кто бы вы думали? — Правильно, товарищ Пантелеев. Он без стука заглянул в кабинет и, убедившись, что я один, вошёл окончательно.

— Здравствуйте, Алексей! — бодро произнёс он, продвигаясь к столу, за которым я сидел, и ещё издали протягивая мне сосисочную ладонь. — Не помешал?

— Так я материал по Комарову в наряд списал, — сообщил я комитетчику (не скрою, с чувством глубокого удовлетворения), — А других общих дел у нас с вами вроде как не имеется.

Пантелеев то ли огорчился, то ли растерялся.

— Как же так? — вскинул он на меня свои глаза. — Ведь мы же собирались гражданку Комарову того… в морг…

— Положим, это вы собирались. — строго поправил я его, но Пантелеев на мои слова даже не отреагировал.

— Нет-нет, это никак невозможно. Надо её обязательно в морг. Помните, шоковый метод, это важно… Кстати, заодно проверим и такую штучку: вы ведь, кажется, говорили, что Комарова будто бы и в морг ездила мужа искать?

Я кивнул — было дело.

— Так вот мы и посмотрим, знает ли она, где этот морг.

Пантелеев посмотрел на меня невинными глазами и заявил:

— И потом, поздно уже назад отрабатывать. Через двадцать минут она будет здесь.

Он отогнул рукав своего пальто и, взглянув на часы, внёс коррективы:

— Нет, уже через пятнадцать.

Во даёт собрат по оружию! А если бы меня на месте не было? Об это я его и спросил.

— Но вы же здесь! — бесхитростно заявил Пантелеев и обезоруживающе улыбнулся, дескать, зачем тратить время на обсуждение того, чего не случилось.

Это была беспардонная наглость с его стороны, на которую захотелось ответить совершенно симметрично. Я поднялся из-за стола и направился к вешалке.

— Знаете, Василий Алексеевич, у меня дела, и я должен немедленно уйти. А вы уж как-нибудь сами выкручивайтесь. И не в моём кабинете.

Послать бы его сейчас далеко и надолго так, чтобы и дорогу сюда забыл. Расстроились доверительные отношения — и дело с концом. Но я не успел.

Пантелеев времени терять не стал. Он живо заступил мне дорогу и жарко зашептал прямо в лицо:

— Да погоди ты. Мне без тебя никак. С меня, конечно, снимут башку, но видимо, придётся тебе всё рассказать. Только сядь сначала на место.

Ишь ты, как заговорил. И на «ты» перешёл. И вся слащавость куда-то улетучилась. Но выслушать, пожалуй, стоит. И я вернулся на своё место. А Пантелеев заговорил:

— Понимаешь, Алексей, Комаров нам интересен, как носитель некоторых секретов. Не так, чтобы значительных, но всё-таки. По характеру своей работы он имеет отношение к «оборонке», подробнее сказать не могу. И вот, некоторое время назад он вдруг сошёлся с неким японцем Накамото Такаси. Ну, тут ты сам понимаешь, иностранцы у нас априори в поле зрения, да и у вас тоже. Так вот, что это? Случайность или…? Я имею в виду их контакт. Но это ещё не всё. В один прекрасный день (один и тот же!) они оба пропадают. Просто физически исчезают. Их нет нигде. Ну, японца-то потом находят на заводе с пробитой черепушкой. Да ты это, наверное, читал в сводках…