В те короткие минуты, когда телепат шестого ранга был занят саморефлексией, непросто пришлось не только рядовым служащим дворца, но и ближайшим сторонникам Его Императорского Величества. Император, конечно, не вредил им, но даже мрачного давления, им испускаемого, оказалось достаточно, чтобы наименее стойкие потеряли сознание прямо на своих рабочих местах.

Естественно, люди вздохнули с облегчением, когда Император, казалось бы, совладал с эмоциями, и буря стихла…

Но прозвучал приказ, услышать который люди ожидали меньше всего.

Посулить Калифату постройку новых Врат или даже двух, но добиться согласия на штурм с участием сил Империи. Всех террористов и их пособников впоследствии — ликвидировать. Владимира и Лину Романовых — доставить в столицу живыми или мёртвыми.

Задействовать любые доступные силы, включая столпов Империи, для переправки которых было дано «добро» на использование штучных сверхзвуковых прототипов транспортной авиации.

Уже спустя час силы гегемона, до этого момента сдерживаемые дипломатическими ограничениями и присутствием калифатских войск, пришли в движение. Элитные отряды псионов и штурмовиков, прикрывающих команды телепатов, ринулись к комплексу Врат, не дождавшись ни отмашки о готовности от временных союзников, ни прибытия дополнительных сил. Приказ Императора не подразумевал двоякой трактовки, и верные своему долгу люди не стали откладывать неизбежное.

Взвыли сирены и прозвучали первые взрывы — начался штурм.

В то же самое время в недрах базы творилось невероятное: небезызвестный наследник Российской Империи, Владимир Романов, в окружении террористов делал всё для того, чтобы запустить Врата. И процесс сдвинулся с мёртвой точки, потому как цесаревич владел информацией куда более полной, чем его сестра, к нынешнему моменту бросившая попытки контролировать Владимира. Она физически присутствовала в зале, но разумом уже находилась вовне его: как единственный высокоранговый телепат, Лина Романова была занята противодействием ринувшимся в атаку телепатам Империи.

Пока ещё стороны лишь взаимно прощупывали защиту друг друга, но первые осторожные столкновения нападающих и защищающихся вдоль внешнего периметра объекта недвусмысленно намекали на то, что совсем скоро это «великое стояние» подойдёт к концу.

— Сюда седьмой и второй пакеты инструкций. Неточность на стыке компенсируйте телепатом, которого не жалко. Выдать ему третье дополнение ко второму пакету. — Коротко отрезал цесаревич, изучая данные на многочисленных экранах. Он даже не моргнул, подписав приговор одному из самых слабых телепатов бунтовщиков, потому что у него не было времени на сожаления. — Реактор вывести на сто двадцать процентов от штатной мощности. Резервный держать наготове для аварийного переключения. И заводите уже гражданских в зал! У вас не будет времени для того, чтобы делать всё по регламенту!..