— Ты ведь не собирался оставлять меня в живых, верно? Тебе нужен был показательный бой, в котором ты бы раздавил защитников Штатов, точно тараканов… — Иллария прищурилась, силясь без прямого контакта считать хоть что-то. Но Артур Геслер оставался для неё даже не глухой стеной, а пустым местом в плане телепатии и биосканирования.
— Изначально тебе была уготована роль жертвы. — Он медленно кивнул. — Но продемонстрированные тобой способности заинтересовали меня. И теперь у тебя есть шанс, Иллария. Воспользуешься ли ты им?..
— Мои «коллеги» этого не примут.
— У них не будет выбора. — Отрезал Лжебог. — Ты всё поймёшь, когда будет организована вторая, должная пройти более плодотворно, встреча. И твой ответ?..
— У меня ведь тоже нет выбора, Артур Геслер. — Женщина едко улыбнулась. — Я принимаю твоё предложение…
Глава 18 Дела близких. Часть 1
Рациональное использование времени это то, чем Артур Геслер имел возможность пренебречь раньше, и не имел права — с недавних пор.
Первые сутки он провёл, заново ведя диалог с пережившими битву власть имущими, среди которых, по счастливейшему совпадению, потери наметились ровно такие, что радикально настроенная по отношению к любым изменениям политическая партия лишилась сплочающих их людей и практически исчезла под напором реализовавших преимущество конкурентов.
Всё, как и водится в Штатах, прошло без шума и пыли: какие-то важные для государства люди исчезли, но на их место пришли новые, скрывая свою временную несостоятельность, — в каждое дело нужно вникнуть, прежде чем получить результат, — за локальными и не очень беспорядками или «раскрытием тёмных делишек» своих предшественников. На треть заменили Национальный Совет Безопасности, на целую половину — перечень генералов, приближённых непосредственно к главнокомандующему.
Но самым главным было то, что взявшие власть в свои руки люди были готовы к сотрудничеству. Потеря, в некотором смысле, суверенитета била по их гордости, но перспектива освоения новых миров сулила достаточно выгод, чтобы молча и с улыбкой проглотить и не такое «оскорбление».
Тем более, что Лжебог на весь мир продемонстрировал смерть двоих псионов шестого ранга и, фактически, подчинение непосредственно ему третьего — Илларии Блум, занимающей в вертикали власти Штатов далеко не последнее место. Именно её подчинённые и союзники сильнее прочих напирали на необходимость полного содействия Плану Артура Геслера, акцентируя внимание на потенциальных выгодах от такого сотрудничества, и на то отставание, которое может образоваться, если какая-то из политических сил, — гегемонов или блоков стран, — добьётся больших успехов в освоении других миров.