Но если Джакс был статен и обвешан красивыми цепями, то Лотер выглядел суровым и угрожающим. В нем не было ничего мягкого.

Не двигайся. Замри.

Два солнца этого мира изливали на наши головы тяжелый, невыносимый зной. Свет отражался от стальных конструкций стадиона. Пот выедал мне глаза, но я не моргала. Песок под ногами буквально кипел, но я больше не переминалась с ноги на ногу.

Я была оцепеневшей.

Адреналин бурлил в венах, мышцы натянулись в предвкушении. И плевать, что вампир, скорее всего, собирался растерзать меня в клочья. В этом грядущем столкновении было что-то будоражащее.

Неизвестность: кто же победит?

Именно в пылу битвы мое оцепенение чувствовало себя наиболее живым, именно тогда оно вообще хоть что-то чувствовало. Жизнь, смерть, кровь, насилие — вот и все, из чего я состояла.

Все, чем я когда-либо буду.

Все, чем я хотела быть.

Замри. Пусть он сосредоточится на парнях. Потом нападешь.

Единственный белый глаз Лотера блеснул, когда он издевательски ухмыльнулся Джаксу. Когда вампир заговорил, его голос прозвучал со скрежещущим, хриплым акцентом, гулко разнесшись по всему стадиону:

— О, классика: огромный альфа выступает вперед, чтобы защитить стаю. Я участвовал в таких перепалках со звериными стаями тысячи раз. Скукотища. Вы понятия не имеете, с какими тварями я имею дело ежедневно. Вам не постичь той мощи, которой они обладают.

Низкий рык прошелся дрожью по груди Джакса, и Лотер удивленно выгнул бровь. На долю секунды на его лице промелькнуло нечто похожее на замешательство, но затем к нему вернулась прежняя скучающая мина.

Он знает, что вы не можете обернуться. Он не ожидает сопротивления.

— Давайте покончим с этим, — процедил Лотер.

И прежде чем кто-либо из нас успел среагировать, он с нечеловеческой скоростью рванулся вперед и вонзил клыки прямо в яремную вену Джакса.

Замри. Не выдавай себя.

Кобра и Ашер бросились на помощь, пока Лотер терзал шею Джакса своими зубами. Вампир небрежно взмахнул рукой в их сторону, и в воздухе соткался мерцающий черный щит. Кобра и Ашер с размаху врезались в него и отлетели назад.

Серые глаза Джакса подернулись белизной, а голова безвольно откинулась назад, словно укус вампира мгновенно ввел его в транс. Шрам на лице Лотера натянулся, пока он пил из шеи Джакса. Этот и без того огромный вампир, казалось, стал еще больше, когда у Джакса подкосились ноги. Только рука вампира, сжимавшая шею альфы, удерживала того в вертикальном положении.

Мое сердце бешено колотилось в груди, пока из тела Джакса выкачивали жизнь.

Пока ему не отрубили голову, он будет жить. Сосредоточься на угрозе.