— И? — Я смотрела на него, хлопала глазами и ничего не понимала. — Кто это такой?

— А вы его не знаете? — казалось, неподдельно удивился эль Лавалье.

— Я? Нет. Возможно, его знал мой дядюшка и еще до своей смерти попросил за мной присмотреть, — пожала я плечами.

Воспоминания о дядюшке и его заботе снова болью кольнули в сердце. И почему именно сейчас я так остро на все реагирую⁈ Но снова расплакаться перед этими мужчинами я не могла себе позволить, а потому пошла в наступление:

— И почему вы сочли, что я соглашусь на ваши неприличные предложения, и вместо учебы во дворце у лучшего мага королевства отправили в Приграничье, где я должна учить адептов, которых до этого прикладной магии, кажется, не учили вообще⁈

— А вот с этого момента поподробнее, — сощурился эль Лавалье.

А вот шиш ему, а не подробнее!

— Так что насчет эль Наура и ваших извинений?

— Вы хотите работать во дворце? — вместо ответа спросил он.

Нет, ну каков гад! Так ведь нечестно! Еще сегодня утром я бы с уверенностью ответила «да», а сейчас… Как я могу оставить своих адептов⁈ Они ведь и в самом деле ничего не знают. А после четвертого курса начинается практика в Пустоши. Мне об этом магистр эль Лур, мой коллега по прикладной магии, рассказал. И как они там выживать будут⁈ Смертность даже на практике у адептов академии далеко не нулевая.

— А вы можете провернуть фарш назад? — скептически выгнула я бровь.

Так говорила моя нянюшка, когда невозможно было скрыть последствия моих опытов и вернуть все к первоначальному виду: «фарш не провернуть назад». И вот сейчас это из меня вылезло.

— Что? — снова удивился эль Лавалье, но быстро снова посерьезнел: — То есть это несложно. Я вообще не думал, что вы сюда поедете, и был изрядно удивлен, когда сегодня вас увидел.

— То есть вы и в самом деле думали, что я снова к вам приду и соглашусь на… на… — От возмущения у меня аж дыхание перехватило.

— Уже не думаю, — примирительно произнес он и, посмотрев в мои прищуренные от злости глаза, добавил: — Я еще раз прошу у вас прощения за тот инцидент. И по возвращении в столицу подпишу ваше направление во дворец. Такой вариант вас устроит?

— Нет! — Я посмотрела на эль Мейра. — Ну каков гад! Он издевается⁈

— Да вроде нет, — посмотрел на друга боевик.

— И вы туда же⁈ — обиженно произнесла я.

Меня разрывали противоречивые чувства. Мне хотелось во дворец и учиться магии, но я не могла оставить своих адептов на произвол судьбы. Они ведь у меня такие хорошие, а совсем ничего не смыслят в прикладной магии! Это же ужас! Да и люди в Приграничье оказались такими замечательными!