— А что не так-то? — Кажется, эль Лавалье уже начал закипать. — Сюда отправил — гад. Обратно предлагаю — снова гад!

— А я вам репка, что ли⁈ Сюда посадил, потом туда, потом опять сюда?

— Так чего вы хотите⁈ Скажите уже наконец! — сквозь зубы процедил замминистра.

В карете повисла тишина, в которой было слышно только мое возмущенное пыхтение.

Внезапно дверь кареты открылась, и кучер возвестил:

— Приехали. Уже десять минут стоим. Выходить собираетесь? Нет? Так платите. — Посмотрел на меня, похабненько усмехнулся и добавил: — Я даже отойду подальше, чтобы, значит, не мешать и ничего не слышать.

Я хлопнула глазами, соображая, что он имел в виду. А когда до меня дошло, залилась краской, посмотрела на мужчин, один из которых снова стал невидимым, и, изо всех сил сдерживая подступившие к глазам слезы стыда и обиды, произнесла:

— Глаза бы мои вас больше не видели! — И выскочила из кареты, попутно наградив похабного кучера небольшим заклинанием расстройства желудка.

Хотел отойти, чтобы не мешать, — вот и пусть отойдет. Да так, чтобы запомнил, как предлагать подобное при магистре эль Бланк!

Гордо вздернула подбородок и пошла по дороге.

— Эйлин! — понеслось мне вслед, но я сделала вид, что не услышала. — Эйлин, — повторилось снова, но так, что не остановиться было нельзя.

— Что? — гордо застыла я на месте.

— Вы не туда идете. Замок не там.

— Что? — Я обернулась и увидела, что и в самом деле иду не к громадине замка академии, а к воротам.

Это как же меня эти двое довели, что я так ошиблась с направлением⁈ Что называется, слона-то муха и не заметила… Но ничего, я им еще за все отомщу!

Сделала вид, что так и было задумано, и зашагала обратно.

— Можно я вас провожу? — спросил эль Мейр, когда я проходила мимо.

— Нет.

— А куда побежал кучер?

— Вы тоже туда хотите? — Я притормозила и приспустила очки, чтобы присмотреться к его защите.

— Нет, спасибо, — поспешил откреститься он.

— Так что насчет перевода во дворец? — послышался голос из ниоткуда.

Вот что он за человек такой⁈ Да я же уже сама не знаю, чего хочу!

— Кажется, вы хотели, чтобы я забыла о том, что вы появлялись в Приграничье? Считайте, что я забыла и об этом, и о вас вообще! — в сердцах крикнула я и ускорила шаг.

— Женщины… — услышала задумчивое от эль Мейра. — И как ты с Птичкой так ошибся-то?

— Хоть ты помолчи, а? — уже на самой грани восприятия услышала я голос эль Лавалье.

— Мужчины! — буркнула я себе под нос. — Только мой Ё-ё достоин доверия!

А утром я поняла, почему все говорят, что алкоголь — зло! Оказывается, даже перед сном, расставшись с мужчинами, я успела начудить. Но зато в упор не могла вспомнить, как это сделала…