— Я… — Снова смутилась от похвалы. — Я стараюсь вести лекции так, чтобы им было интересно.

— Похвально-похвально, — посмотрел на меня сидящий с магистром эль Валей старичок, декан лекарского факультета.

Состав преподавателей этой академии процентов на восемьдесят состоял из стариков. Это удручало. Хотелось подружиться с кем-то хоть примерно своего возраста и желательно своего пола, чтобы элементарно поболтать ни о чем. Таких девушек в академии было три. Но одна дружила с Марленой и на дух меня не переносила, вторая выглядела какой-то вечно испуганной, и даже слова от нее было не дождаться, а третья, кажется, была не от мира сего и старалась держаться от всех подальше. Самое удивительное, что и все остальные тоже старались свести общение с ней к минимуму.

Я как-то спросила эль Лура, чем это вызвано.

— Она знает точную дату смерти каждого человека, — ответил он.

Я чуть чаем не поперхнулась.

— Она что, провидица?

— Нет. Да и не верю я в эти басни. Но когда тебе смотрят в глаза и тихо так, но проникновенно говорят: «Ты умрешь не в своей постели», это, знаете ли, звучит жутковато. — Он передернул плечами и покосился на Лайзу эль Штоль с неприязнью.

А я будто воочию увидела, как эта белокурая девушка с приятными чертами лица смотрит на эль Лура и нежно говорит ему эти слова. Я впечатлилась и даже позавидовала, что сама так не смогу.

Рыжий магистр тем временем снова посмотрел на меня, выдавил улыбку и почему-то решил добавить:

— Но преподаватель она хороший.

Наш разговор о преподавании и адептах привлек внимание еще нескольких преподавателей и, к несчастью, докатился до Марлены.

— Кстати, об адептах. Магистр эль Бланк, вы так и не зашли ко мне, чтобы отчитаться о проделанной работе с курируемой вами группой, и не взяли дополнительную нагрузку.

— Дополнительную нагрузку? — удивилась я.

Марлена аккуратно промокнула рот салфеткой, встала из-за стола и подошла ко мне.

— А как же? Как молодой специалист вы обязаны взять факультатив. Можно два, но… — Она посмотрела на внимательно прислушивающихся к разговору преподавателей и с неохотой добавила: — Это необязательно. Также не нужно забывать о бале первокурсников, который состоится уже через месяц. Как молодой, энергичный и… умеющий заинтересовать адептов преподаватель, — она не сумела скрыть неприятной усмешки, — вы просто обязаны взять на себя культурное сопровождение мероприятия. Бал — это не только танцы. Первокурсники должны увидеть, что, кроме учебы, наши адепты развиваются и в других направлениях.

— Это в каких? — опешила я, не представляя, чего она от меня хочет.