— Нет, уважаемые старейшины, — покачал он головой из стороны в сторону, — мне нужно вернуться. Там оставались две мои рабыни. Нужно проверить, что с ними. Вдруг они выжили.

Через десять минут рядом с Алексеем стояли Ачквал и незнакомая девушка невысокого роста с крепким телом и густыми тёмными волосами. Маленькая грудь была перетянута кожаной полосой и почти не выделялась, зато талия и стройные ноги, прикрытые короткой тканевой юбкой, притягивали мужской взгляд. Милое лицо девушки с серыми глазами украшал большой шрам на щеке.

— Как тебя зовут, дева?

— Варна, — она выглядел немного смущенной.

— Очень хорошо, Варна. Твои соплеменники дали тебе великий шанс сопровождать бога до его колесницы. Взамен ты получишь великие дары. Ты согласна?

— Да, — с обречённым видом ответила она, отведя взор в сторону от собеседника. — У меня всё равно нет выбора.

— Тогда собирайте вещи и еду — мы выдвигаемся через пару минут.

Алексей подошёл к старейшинам:

— Спасибо за добрый приём.

— Великий, оставайся, — тут же начал тот самый старейшина, который пытался его уговорить остаться в первый раз. — Если тебе нужны рабыни, у тебя их будет сколько угодно. Мы с твоей силой завоюем соседние племена, а женщин пленим. Ты сможешь выбрать самых лучших пленниц.

— Нет, спасибо, но мне нужно идти.

— Великий Алексий, возвращайся к нам, мы будем тебя ждать, — продолжил старейшина.

— Постараюсь.

— Великий, мы бы хотели вручить тебе подарок, — в ожидании ответа уставился на него старейшина.

Землянину подумалось, что ему хотят впарить какую-то безделушку. Уровень аборигенов намекал на то, что самое лучшее из имеющегося у них — это стальные мечи и ножи. Он же сам оставил меч в гнезде летающего монстра, поскольку не умеет с ним обращаться. Впрочем, он решил не отказываться от подарка, чтобы не оскорблять дикарей. Когда же ему вручили дар, мужчина удивился — это был красивый амулет в виде солнца с огромным рубином в центре, который ослепительно переливался и играл в лучах солнца. От такой безделушки у него рука не поднялась отказаться, она казалась очень дорогой даже на взгляд дилетанта. Он принял нескромный подарок и надел амулет на шею, не забыв поблагодарить местных обитателей.

Ачквал и Варна к моменту окончания беседы со старейшинами собрали вещи и стояли рядом с Воронцовым. Он сложил часть вещей к себе в мешок, попутно подарил кирку Ачквалу, чем привёл парня в неописуемый восторг.

— Бывайте, — помахал он ручкой аборигенам, после чего последовал за проводниками.

Если идти по прямой, как его несла недоптица, то до горы примерно семь километров. Но из-за петляющей реки и густого леса, с поджидающими там опасностями, придётся изрядно петлять, на что уйдёт почти весь день.