Он выпустил очередь в распахнутую пасть хищника. Пули одна за другой разносили череп опасной твари на мелкие осколки, раскидывая его содержимое по стволу многовекового дерева. Тело здоровенного тигро-льва рухнуло на грунт и принялось биться в конвульсиях. Оно загребало мощными лапами в попытке достать до противника, но мужчина отошёл на безопасное расстояние, перезарядил пистолет и спрятал пустую обойму в разгрузку. Затем он обогнул тушу мёртвого хищника, но на очередном шаге у него из-под ног ушла земля. Путешественник во времени стремительно рухнул вниз, сильно ударился и потерял сознание.

* * *

Первым делом после того, как Алексей пришёл в сознание, он попробовал пошевелить конечностями. Правая рука шевелилась, левая тоже. Ноги тоже двигались. Все тело болело, словно по нему проехались катком. Пока он «отдыхал» в бессознательном состоянии, наступил вечер, и в яме было темно.

Мужчина пошарился по карманам, и обнаружил фонарик, который его порадовал. Осветив своё пристанище, он обнаружил, что попал в примитивную западню в виде глубокой ямы с остро заточенными кольями, вкопанными в землю. Китель и комбинезон инспектора бюро времени выдержали падение на колья и защитили своего носителя. На его теле остались лишь синяки и ушибы вместо смертельных ранений.

Яма была приличной глубины не меньше трёх метров, а стенки были сделаны под скос: внизу западня была шире, чем у поверхности.

Воронцов достал лазерный кусторез, активировал его и срезал все колья. Они мешали стоять, к тому же оставалась опасность упасть на них повторно. Сфокусированный луч легко прожигал древесину, выпуская клубы дыма на месте среза. Все колья были сложены в компактную кучку. Из них мужчина хотел сделать себе лестницу, забив их в твёрдую землю.

Он перевёл дух. Во время передышки его посетила мысль попробовать переместится в прошлое или будущее, но он вспомнив о том, как Алиса украла драгоценную руду с помощью перемещения в сейф. После этого стало понято, что затея не имеет смысла, поскольку он окажется под землёй.

Первые колья он забил камнем, обнаруженным на дне яме. После этого стало ясно, что это займёт очень много времени — каменистый твёрдый грунт с трудом поддавался. На помощь пришла хитрость. Направленный в земляную стену луч кустореза с трудом проплавлял ровное отверстие, куда впоследствии уже легко забивался кол.

У фонарика сел аккумулятор. Воронцов ускорил время, чтобы утреннее солнце разогнало мрак. Попутно он включил зарядку кустореза. Как стало рассветать, он продолжил строительство лестницы. Через час он уже мог дотянуться до края ямы.