— Да, я знаю Тавра, — кивнул.
Гарст искривил рот:
— Теперь ты знаешь, как выглядит трус рождённый в дружине.
Промолчал. Лезть между братьями не моё дело, а Тавр со своим страхом разберётся сам, когда придёт срок. Хотя кое-что во мне на это слово царапнуло. Тавр выполнил своё задание и был мешком для биться у Стеблей. Принял бой Гирта и не сломался. Трус ли он?
Гарст наконец взял конверт, даже не вытирая рук от крови. Сорвал печать большим пальцем, развернул, пробежал глазами. Уголок рта у него дёрнулся.
— Пять зелёных ядер? — протянул он негромко, будто пробуя слова на вес.
Сложил письмо, и перевёл взгляд на меня.
— А ты мне зачем, сопляк? Я с тобой делиться ядрами не намерен!
Гарст шагнул ближе и выпустил давление. Источник Ростка девятой ступени навалился сверху. Прежнего меня, Зерно, он смял бы, как когда-то Скалих, но я уже Росток, пусть и под техникой. Грудь сдавило. Вмятина заныла, по спине скатился пот. Колени держали. Я стоял, не падал, и дышал ртом.
— Мне… — выдавил я из себя. — Не нуж-ны яд-ра… Только вклады школы…
Гарст свёл брови. Я на мгновение испугался, что он почувствовал мой Росток.
— Крепкий, — выдал он наконец.
Давление он убрал.
— Свободен.
С места я не двинулся.
— Что за задание? — спросил его.
— Тебе какая разница? — Он уже отворачивался к туше.
Но я стоял и не уходил. Гарст глянул через плечо и снова надавил источником, проверяя, согнусь ли. Терпел, держа опору под слоем маскировки. Вмятина горела, в висках стучало, перед глазами поплыли красные пятна. И тут сын дружины хмыкнул.
— Плевать, — обронил он, опустив давление. Вытер руку о кожаный передник. — Раз прислали, значит нашли какую-то причину для этого. В Нижний Клин прогуляемся?
Под рёбрами стянуло холодом. Гарст ждал от меня какой-то реакции, в обветренном лице мелькнуло что-то, чего я не разобрал.
— Ты же знаешь Скальца?
* * *
Следующая глава 29 июня или 30, если не успею вернуться, нужно уехать.
* * *
Глава 14
Пальца сжали копьё, а потом раздался скрип кожи о метал, который меня заставил прейти в себя. Я не сводил взгляда с брата Тавра, а он лишь хмыкнул и засунул письмо себе в передник. Перехватил нож и продолжил работу.
Гарст не отрывался от туши. Оружие в его руке ходил коротко, на каждом третьем движении по лезвию пробегал знак, и кость под ним расходилась так, будто была не костью, а сырой глиной. Кровь стекала по жёлобу на каменные плиты.
Неужели задание школы связано с бандой Скальца или им самим. Случайно, что меня туда отправили или нет?
— Молчишь, — пробурчал он. — Значит, знаешь.
— Слышал, — ответил я ровно.