Мимо нашего каравана прошла встречная телега, тяжело гружёная мешками. Возчик коротко кивнул Эрхарду на ходу, и тот ответил. У возчика на правом плече висел тот же значок, круг и крестик. Какой-то союз или объединение?

Гарек у меня за плечом тихо протянул:

— Не пялься так.

— Я не пялюсь, — мотнул головой.

— Пялишься. У всех на лбу написано, что ты впервые за стенами. Это, сопляк, в дороге плохо.

Кивнул и опустил взгляд на копьё.

— И вот ещё, — снова закашлялся мужик. — Спрашивай меня, если что не понял. Не Эрхарда и не у Дрока с топором, что у первой повозки.

В горле у меня что-то слабо отпустило. Не помощь, нет. Просто инструкция, которая значила, что меня не собираются скидывать с повозки на первом же повороте.

Под тентом ближайшей повозки что-то глухо стукнуло. Я повернул голову. Гарек тут же посмотрел на меня.

— Запоминай сразу, повторять не буду. Если стукнуло под тентом — голову не поворачивай. Как сейчас. Понял?

Кивнул, хотя голову уже повернул.

— Запахнет железом… скажешь мне.

— Каким железом? — не понял я.

— Поймёшь. — Он пожевал губами, словно прикидывал, сколько ещё сказать новичку, а сколько оставить себе. — Если из-под тента будет скрести… как будто кто-то ногтем по доске ведёт… не дёргайся. Что бы ты ни услышал. Молчи и сиди.

Дорога качнула повозку, ремни скрипнули, и я подождал, пока стихнет, прежде чем спросить.

— А если…

— Если кто-то полезет к печатям, — перебил Гарек, — без Эрхарда или Дрока… вот тогда ори. Громко и на весь караван.

— Даже если кто-то из наших? — спросил я.

Гарек посмотрел на меня дольше, чем на любой из прошлых вопросов.

— Особенно из наших.

Он отвернулся, я сделал то же самое. Под тентом стукнуло ещё раз, и теперь стук был слабее, словно то, что было внутри, опомнилось и решило какое-то время больше не показывать, что оно там есть.

Кольца на лбу повернулись один раз. Дуга в груди отозвалась глухо. Повторил его слова заново. Он не сказал «если чужой полезет к тенту», а сказал «если кто-то из наших». Значит, дело тут не в нападении снаружи, а в том, что вокруг этого груза проблемы могут возникнуть изнутри. Стало немного не по себе, крутил эту мысль и пытался, понять что же там такое.

Не придумал ничего лучше, чем-то, что под тентом может звать к себе, либо менять тех, кто рядом. Понимаю звучит странно, но другого объяснения нет. Может быть, живой зверь? Хотя стук был не на зверя, да и моё зерно бы откликнулось иначе. Может, ядро? Большое, со своим знаком, как-то зелёное от Нурра, что тянуло из меня силу через кожу. Либо что-то похуже…

Я запретил себе гадать что там за груз такой. Моё дело — сто вкладов и обратная дорога. Повозка скрипнула подо мной, поправилась на колее, и стук впереди ушёл в ровный долгий ритм.