— Плохой ты человек, солдат, — укоризненно покачал головой главарь. — Лезешь, куда тебя не просят, под ногами мешаешься. Племянницу хорошего человека едва не обесчестил…

— Негодую вместе с вами, — прохрипел унтер. — Может, вы мне руки развяжете, а то вдруг заплачу, а слезы вытирать нечем!

— Да ты шутник, — ухмыльнулся бандит. — А если мы тебя кастрируем?

— А потом, вас самих к стенке поставят, — глухо отозвался Будищев, которому подобная перспектива совсем не пришлась по вкусу. — Вы не турки и не военнопленные, с вами церемониться не станут. Расстреляют и вся недолга!

— Может быть, — не стал тот спорить. — Но мы вполне можем сдать тебя вашим властям, заявив, что ты пытался изнасиловать девушку. Тогда тебя лишат твоих крестов и отправят на каторгу.

— И ты все это затеял, чтобы меня под суд отдать? — недоверчиво усмехнулся Дмитрий. — Может, ты, дяденька, перестанешь горбатого лепить и объяснишь что тебе действительно нужно?

— Послушай, Михай, — закричал ерзавший все это время как на иголках цыган. — Что ты с ним разговариваешь? Давай лучше ему его поганый язык вырвем.

— Помолчи, Мирча, — одернул его главарь и одобрительно посмотрел на пленника. — А ты быстро соображаешь, есть у меня к тебе одно маленькое дело.

— Ну, слава богу, а то я уж думал, что вы от меня жениться потребуете!

— Ну, зачем же жениться, — засмеялся бандит. — У Зары жених есть.

С этими словами он показал на своего подручного, в котором Дмитрий узнал одного из несостоявшихся насильников.

— Тогда скажи своим шестеркам, чтобы развязали меня, — нахмурившись потребовал он.

— Да я бы развязал, но уж больно ты любишь кулаками размахивать. Так что посиди пока так.

— Боишься?

— Не бери меня на слабо, парень. Я уже слишком стар для этого.

— Так связанному и будешь рассказывать про евреев-поставщиков?

— Откуда ты знаешь? — напрягся Михай.

— Развяжешь, скажу!

Нахмурившийся авторитет какое-то время молчал, потом решительно махнул своим подручным и те освободили Будищева.

— Говори! — потребовал он, глядя как унтер растирает запястья.

— Да нечего тут рассказывать. Просто видел, как твои архаровцы вокруг этих барыг трутся, а потом к Мирче докладывать бегут.

— И ты сразу догадался?

— Не бог весть, какая загадка. Я сам прикидывал, как их подломить, и хочу сказать сразу: без меня у вас ничего не выйдет!

— Это почему?

— Потому что отсюда и до Румынии им конвой из казаков дадут. Но это только когда они деньги получат, а до той поры у них и взять нечего!

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что взять куш можно будет, только когда им дадут деньги, но еще не придет конвой. То есть всего одна ночь и сделать это надо здесь!