— Человека ищу, — запинаясь, проговорила она.
— Какое совпадение, — обрадовался Дмитрий. — Я тоже принадлежу к этому биологическому виду!
— Что? — не поняла его девушка.
— Я тоже человек!
— Нет, я ищу солдата, — закивала* красавица, залившись краской.
Будищев в ответ только шире улыбнулся и развел руками, дескать, а я тебе кто?
— Я ищу Николая, — совсем было отчаялась болгарка.
— Штерна? — уточнил Дмитрий, начиная понимать, в чем дело.
— Так!
— Зовут то тебя как, солнышко?
— Петя…
— Что? — изменился в лице Будищев и с подозрением посмотрел на девушку. — На трансвестита вроде не похожа!
— Петранка, — поправилась она тут же.
— Уже лучше, а Николашу, зачем ищешь?
— Мне надо!
— Надо ей! — покачал головой унтер-офицер. — Надо было ночью его не расстраивать…
— Я не хотела! Так вышло. Мне надо с ним поговорить…
— Ладно, стой здесь, я скоро!
Решительным шагом он зашел внутрь сарая и направился к месту Штерна. Тот в мрачном расположении духа лежал на копне соломы, уставив невидящие глаза в потолок.
— Живой? — поинтересовался у него Будищев.
— Не дождешься! — мрачно отвечал вольнопер, для которого общение с Дмитрием не прошло даром.
— Слушай, тебя там человек ищет…
— Какой еще человек?
— Да как тебе сказать… на уроженца Таиланда не похож, кадыка я тоже не заметил, но говорит, что его зовут Петя!
— Господи, что за дичь ты вечно несешь, какой еще Петя? Подожди, как Петя? Петранка? Да что же ты раньше молчал! Где она?
— Снаружи ждет… — пробормотал Дмитрий уже вслед пулей выбежавшему товарищу, затем растерянно обвел глазами других обитателей сарая, покачал головой и неожиданно выпалил: — Да отрежьте мне лучше язык, я должен это увидеть!
* * *
*Болгары кивают в знак отрицания, а соглашаясь — мотают головой.
Глава 13
Вытянувшиеся в струнку солдаты с опаской поглядывали на своего унтера, но продолжали стоять, не смея пошевелиться. То, что он говорил, было очень непривычно для их слуха и, возможно, поэтому заставляло прислушиваться.
— Слушайте сюда, бойцы! Забудьте все, чему вас учили до сих пор, и запоминайте, что я вам скажу. Мне глубоко безразлично, как вы маршируете, чисто ли выполняете ружейные приемы, и правильно ли отвечаете на словесности! Но я хочу, чтобы вы все хорошо стреляли, быстро окапывались, и знали свое место в бою! Вместо привычных «крынок» вам выдали трофейные винтовки системы Мартини. Это хорошее оружие, но вот патроны к ним приходится добывать у врага. Поэтому каждый выстрел должен находить цель! Это понятно?
— Так точно, — нестройно прогудели солдаты.
Будищев глядя на своих подопечных нахмурился. Предполагалось, что в новую команду подпоручика Линдфорса соберут самых метких стрелков со всего полка. Но, разумеется, командиры рот не горели желанием расставаться со своими лучшими бойцами и потому выделили по принципу: — «держи убоже, что нам негоже». К тому же в предыдущих боях болховцы понесли тяжелые потери, так до сих пор и не восполненные в полной мере.