Я завороженно наблюдал за них. Не знаю почему меня это так зацепило, но именно сейчас моему мозгу требовался отдых. События скакали галопом, и потому, эти неторопливые, даже нарочито медленные, движения вызывали в моей голове какую-то эйфорию.

— Эй, чего встал… — буркнул мне в спину кто-то.

Я обернулся. Взгляд прохожего скользнул по мне и вдруг резко изменился.

— Простите, господин, не углядел. Простите.

Прохожий низко склонил голову и проскользнул мимо.

— Чего тут богатеи расходились, — услышал я его тихий бубнеж. — Простому люду не пройти домой.

Похоже, из-за одежды меня приняли за состоятельного горожанина.

Фонарщик тем временем снова поднялся на лесенку и достал из кармана размером с пачку сигарет коробочку. Открыл колпачок, что-то поправил, чиркнул колесиком. Кремень высек искру, и широкий плоский фитилек занялся желтым пламенем. Язычок его был небольшим, но этого хватило, чтобы зажечь фонарь.

Фонарщик довольно улыбнулся, закрыл дверцу и стал спускаться. В этот момент его лицо светилось от блаженства. Странно, как явно он был счастлив оттого, что просто зажег фонарь.

Я ему немного завидовал. Мне тоже хотелось уметь так делать. Не зажигать фонари, нет. Уметь получать удовольствие от того, чем занимаюсь. И в какой-то момент, попав в этот мир, я думал, что смогут быть именно таким. Таким же, каким я был в прошлой жизни. Просто человеком, занятым своим делом и выполняющим его с достоинством и удовольствием, но кто-то распорядился иначе. Судьба, мироздание, Бог, Система? Кто? Сейчас я уже и сказать не мог.

Я постоял еще немного, посмотрел, как фонарщик собирает свои вещи, взваливает лесенку на плечо и идет к следующему фонарю. Его улыбка с каждым шагом тускнела, как неяркий свет масла за грязноватым стеклом, но я не сомневался, что зажжётся следующий фонарь, и улыбку вновь засияет на лице Мастера Фонарей.

Развернувшись, я пошел дальше. Свернул в проулок и увидел в тупичке теплый свет в витринах лавки. Я улыбнулся и пошел к нему. Там меня ждали друзья и дела. И кажется, сейчас я был готов променять все интриги и тайны мира на простой вечер в кругу своих учеников.

Работу ребята уже закончили. Это и не удивительно. Угольщик послушал моего совета и новой поставки не было. Заканчивали разбирать и сортировать вчерашнее.

Так что все уже собрались в зале и занимались кто чем.

Едва я вошел, Бивень сделал короткий жест, и все как один выстроились в несколько рядов, приветствуя меня.

На миг мне показалось, что я вернулся в прошлое. Так стояли и приветствовали меня ученики в мой последний день в том мире. Нехорошие ощущения прокатились холодком между лопаток. Будто бы история повторяется. Пришлось даже ущипнуть себя, чтобы избываться от ненужных ассоциаций.