Лена достала бумаги, протянула стражнику. Эта бумага отличалась от документов Катерины, выглядела серьезней.

— О! — только и произнес ефрейтор. — Простите. Не смею больше задерживать.

Он раздал документы обратно, каждому свой листок. Катерина и Лена синхронно проверили, что им достались их и, аккуратно свернув, сунули бумаги в карман.

Ефрейтор Петров тем временем что-то объяснял своим товарищам, зло зыркая то на Катерину, то на Лену. Похоже, и у той, и у той в бумагах была наша индульгенция. И если в случае Лены я мог предположить, что увидел стражник, то по поводу Катерины у меня, считай, и догадок-то не было. Разве что имя отца, который держит лавку для богатых покупателей, имело какой-то вес… Не знаю.

— Идемте, — мило мне улыбнувшись, произнесла Катерина.

Она взяла за руку Таську, которая все еще липла к Лене и пошла с ней вперед.

Таська удивленно оглянулась на меня, но я уверенно кивнул и пошел следом.

— Это про вас мне говорил Глеб, когда обещал привести новых покупателей?

В голосе Катерины теперь была мягкость и чуть-чуть заискивания. Словно она хотела произвести приятное впечатление на меня, общаясь с Таськой. Девочка же, не очень понимая, как ей себя вести, насупилась и молчала.

— Что ж, не дождался меня? — вдруг спросила Лена.

— А должен был? — удивился я.

— Конечно! Я же просила Машу передать, что встречу вас у выхода из Сального переулка и к лавке пойдем вместе. Неужели не передала?

— Ей не до того было, наверное, — пробормотал я.

Лена удивленно и чуть с укоризной на меня взглянула и покачала головой. Больше она ничего не сказала до того момента, как мы вошли в лавку. Здесь нас уже ждали.

Хозяин, радушно раскинув руки, шагнул мне навстречу.

— Глеб Андреевич! Рад видеть. Рад! Проходите, присаживайтесь. Катя принесет вам чаю, пока я буду заниматься с этими сорванцами.

Я чуть опешил от такого начала, но решил, что в этом магазине не так все просто с продавцами и покупателями. Похоже, обо мне навели справки. Вот только что за информацию и откуда они получили? Если к тому моменту уже успел поработать Борис Валентинович, то я догадывался, что может значиться в тех документах, которые могли нарыть хозяин с дочуркой. А если к делу приложили лапки еще и Спецканцелярия… то мне даже страшно подумать за кого меня сейчас могут принимать.

Ну, да не все ли равно? Раз вокруг меня ходят на цыпочках, так тому и быть. Одно смущало. Неужели я им всем так сильно нужен? Нет, я понимал, что меня отправляют за кристаллом, а еще хотят выманить Петра Семеновича. Но настолько…

Сорванцы тем временем превращались в каких-то расфуфыренных и даже с виду капризных, избалованных отпрысков не то графа, не то самого императора.