Он говорил это так, будто я уже не только согласился куда-то поехать, но и вернулся с добычей. Может, просто верил в меня, а может, за всей этой историей стояло гораздо больше, чем я видел. Этакий айсберг, подводную часть которого я даже вообразить не могу. Черт! Похоже, я вляпался еще во что-то.

— Не уверен, что я-то там буду, — ответил я. — Может, я передам праносток Борису Валентиновичу. С чего вы взяли, что там будет заказчик?

— Пусть так. Но с тебя организовать мое присутствие. Дальше, я сам. Хотя бы просто предупреди о времени и месте.

— Хорошо.

На это я мог согласиться.

— Но, что, если я решу никуда не ехать. Признаюсь честно, лезть под землю мне не хочется.

Взгляд у Аркадия Петровича стал острым, словно отточенное лезвие. Он глянул на меня чуть свысока и произнес:

— Вынужден предупредить, что в таком случае, просьбу Варвары Сергеевны я не смогу удовлетворить. Комитет по приему абитуриентов очень строг, а отбор суров. Бесплатных мест у нас нет, а заплатить за обучение, ты явно не в состоянии. Даже если пожилая дама решит тебе помочь, у нас очередь из таких протеже.

Я удивился разительной перемене в нем, но решил промолчать.

И тут же понял, что поступил верно.

Ощущение «сферы тишины» исчезло, а вместо него… вместо него… весь воздух будто бы был пронизан праной. Будто бы щупы диагностики были натыкана в комнате и торчали изо всех стен. Миг, и ощущение исчезло.

Нас что, кто-то подслушивал?

— Аркаша, — словно очнувшись ото сна, воскликнула Варвара Сергеевна, — Так что? Ты решишь мой вопрос? Я могу надеяться на твою помощь?

Все выглядело так, будто мы не говорили приватно долгое время, будто мы мило общались и вот возник вопрос, требующий ответа.

Такой уровень управления навыками мне мог только сниться. Да что там! Я вообще не представлял, что это возможно. Да, я мало знаю о том, что могут стезевики, но такое… это было мощно!

— Я сделаю всё, что в моих силах, Варвара Сергеевна, — прижав ладонь к сердцу, пообещал Аркадий Петрович. — Все силы положу на то, чтобы помочь вам.

Говорил он вроде и мягко, но в глазах стоял лед. Почти такой же, как когда мы только вошли в кабинет, а его хозяин беседовал с женщиной в зеленом.

— Простите меня сердечно, — продолжил Аркадий Петрович, — Сергей вас проводит, а мне пора заняться делами.

Аркадий Петрович кивнул секретарше, и она тут же скрылась за дверью, а спустя несколько секунд на ее месте появился Сергей.

— Спасибо, Аркаша. У тебя очень приятный кабинет. Ну а Костик, Костик ведь тоже будет у тебя учиться. О нем я сама позабочусь.

Я замер.