Я достал реликвию жизни. Алый камень продолжал пульсировать сиянием, словно биение сердца молодого аристократа, отправившегося в смертельные глубины. По крайней мере, он пока был жив.

По мере спуска в запахи свежей крови вплелись щекочущий запах дыма и раскалённого металла. За межэтажной площадкой меня ждал пейзаж обгорелой лестницы и выжженных от бушевавшего здесь жара створок ворот. Пару часов назад у входа на третий этаж шел бой.

«Всё-таки огонь и температура хорошо жгут нежить, — подумал я. — Только в закрытых помещениях можно и самоубиться».

С каждой ступенькой я ощущал, как температура воздуха растёт. От толстой стальной двери остались оплавленные огрызки, пышущие сухим жаром. За ними меня ждало почерневшее от копоти продолжение коридора. Каменная плитка снизу растрескалась от высокой температуры.

Здесь я и обнаружил останки трёх тел. Плоть полностью выгорела с передней части, видимо, обращённой к источнику жара, оставив лишь оскаленные черепа и торчащие рёбра. Вид был тошнотворный, как и запах, но я всё же внимательно рассмотрел.

«А это что?» — удивился я.

Рассмотреть странность помогло острое зрение и едва заметные следы энергетического воздействия. Поморщившись от омерзения, я стёр с обугленных костей копоть, чтоб увидеть сотни маленьких отверстий.

«Массовая атака будто из дождя игл? — подумал я. — Нежить тоже умеет удивлять».

Внимание привлекло нечто куда более интересное. Чуть в стороне, в обугленной воронке, лежал здоровенный костяк, который и стал причиной гибели нежити.

Это был трёхметровый шестилапый скелет с когтями, словно серпы. Даже после разрушения его кости мерцали зеленоватым светом. Этот уровень развития походил на скелет Братца.

«А вот тут что такое?» — я подошёл к округлой линии на полу.

В этот момент впереди послышался грохот и звук обвала. В свете тусклых ламп я увидел, как из дверного проёма впереди вылетел сноп пыли. Не успел я понять, что происходит, как реликвия жизни аристократа у меня в кармане задергалась, словно напуганный воробей. Стоило оттянуть ткань кармана, я увидел яркое мерцание.

Он здесь!

Я рванул вперёд, к проёму, откуда слышался шум. В пыльной хмари невооружённым взглядом можно было рассмотреть лишь непонятное движение и всполохи некротической энергии.

Тут же из тьмы на меня вынырнула какая-то костяная страхолюдина. Монстр был совсем слаб, отчего в плотном фоне я ощутил его уже в упор.

Даже не пытаясь разорвать дистанцию, я увернулся от замаха вперед. Оказавшись совсем вплотную, пробил грудную клетку и ударил Пожиранием, развеивая некротическое нутро.