Однако сейчас, стоя перед этой тёмной фигурой, он вдруг ощутил, что все заготовленные фразы рассосались.
Наёмник некоторое время молчал, будто не мог понять что за чушь тот несет.
— Это пока не имеет значения, — отметил тот наконец. — Вы оба, шаг вперёд.
Ноги будто сами вынесли Малкольма вперёд. Рядом точно так же шагнула Ария.
— Назначаю вас моими заместителями, — объявил наёмник. — Через вас будут передаваться приказы, ясно?
— Д-да, — ответил Малкольм.
— Так точно! — выкрикнула женщина.
— Вот и хорошо. На вечернем построении я выскажу первый приказ, — произнёс незнакомец. — А пока разойтись.
Больше не обращая на них внимания, он прошёл мимо столпившихся наёмников и исчез за углом ангара, видимо, направляясь к штабу. Только после этого раздался слитный вздох облегчения. Выдохнул и Малкольм.
Тут же возобновились разговоры.
— Это кто вообще такой, мать вашу? — произнёс кто-то. — У меня мурашки от него.
— Жуткий тип, — добавил другой. — Я видел Когтя на последней игре. Клянусь, ему далеко до этого психа.
Тут же началось обсуждение. Люди высказывали свои мысли.
— Возможно, этот тип не из нашего мира, — внезапно произнёс кто-то. — Ну а что, если наши могут наниматься в других мирах, так ведь и наёмники из других могут у нас принимать заказы, верно?
Новая версия тут же нашла отклик. Кто-то начал приводить один за другим доводы в защиту. Другие, наоборот, спорили.
Малкольм всё это время стоял, не двигаясь, глядя на угол склада, за которым скрылся наёмник. На разум легло странное оцепенение…
— Эй, Малк!
… чувство опустошения, будто он только что отдал все силы. Будто пережил тяжёлый бой. И эта мысль не казалась смешной.
— ЭЙ, МАЛЬК!
Крик наконец заставил его очнуться.
— Ну чего тебе? — прорычал он.
— У тебя кровь из носа бежит, — произнесла Ария. — Ну и это, не забудь о назначении.
Малкольм машинально провёл тыльной стороной ладони над верхней губой, чтоб увидеть алые разводы. Кровь из носу у него не бежала со времён, как он поглотил свой первый атрибут. Малкольм понял, что он уже не так и хочет в командиры.
Глава 4
Я стоял на наблюдательной вышке и изучал округу. Песчаная местность с редкими островками зелени выглядела невзрачно. Выделялись в пейзаже лишь следы за оградой. Выжженные участки запекшегося песка, рытвины и оплавленные пятна свидетельствовали о недавних атаках на базу.
Взгляд зацепился за куски выгоревших костяных пластин. Кажется, когда-то это были фрагменты панциря монстра.
«Трупы монстров они вывозят, — пришел я к закономерному выводу. — Видимо, чтоб запах плоти не привлекал лишних тварей».