«Но я не отказываюсь от нашей миссии, — возразил Братец. — Мы принесём возмездие тем, кто его уж очень заждался».

«Об отказе и не идёт речи, — кивнул я. — Но с этого момента ты встаёшь на свой Путь».

Я чувствовал, что должен был это сказать. Мне не хотелось отказываться от такого помощника, но с этого момента тот мог идти за мной только по своей воле.

Братец некоторое время не отвечал. Он покрутил шлемом, ощупывая вниманием округу. Затем замер, будто только сейчас осознав всю глубину перемен, произошедших с ним.

Мне показалось, что он испытывает настоящее удивление. Это действительно было невероятно — осознать, насколько может быть странным жизненный путь. Братец погиб, защищая свой мир. Пережил его гибель, находясь в крохотном отрезке реальности. Начал с бессознательной нежити и прошёл долгий путь до осознания.

Возможно он и не помнил своего имени. И тем не менее через века он пронёс свою неистребимую жажду мести. Теперь ему нужно будет искать что-то ещё.

«Королевство, говоришь, — произнёс он. — Вполне себе симпатичное. Да и надо с чего-то начинать».

Я подошёл и протянул Братцу руку.

«Теперь мы равноправные союзники», — произнёс я.

Тяжёлая латная перчатка сжала мою ладонь. Пару секунд мы стояли, закрепляя наш новый договор…

— Тихо, раздавишь, — произнёс я. — Ишь, вырос, силы набрал.

Я не был уверен, что Братец понял шутку. Но атмосфера излишнего пафоса, кажется, отпустила.

«Сейчас разберись с округой, — я пнул труп дикаря. — А там я свяжусь».

Обсуждение планов совместного покорения материка не заняло много времени. Просто потому, что таковых ещё не было. Мы условились, что я дам знать по поводу дальнейших шагов. На этом я оставил своего бывшего подручного, а теперь полноценного союзника. У каждого из нас были свои дела.

Чтобы не вызывать лишних вопросов, пришлось отойти с мёртвых земель. Уже вновь оказавшись в джунглях, я нашёл удобную для посадки поляну по наводке ИИшки. Она же связалась и скоординировала «птичку».

Подождать пришлось около часа, прежде чем послышался далёкий стрекот вертолёта. Миссия была наконец закончена.

* * *

Раннее утро пришло с яркими солнечными лучами. Они пронизывали всю комнату, наполняя её светом.

Я стоял у большого окна, наблюдая, как персонал военной базы занят утренними тренировками. Кто-то бегал, иные занимались на небольшой полосе препятствий в стороне.

Что интересно, среди тренирующихся людей были и некоторые наёмники из моих подчинённых. Для них ни пробежка, ни полоса препятствий не были хоть каплю серьезной нагрузкой. Они делали это то ли из развлечения, то ли по привычке, а может, в целях дисциплины.