Тем временем местность менялась. Залитая водой болотистая почва осушилась. Её сменили заросли пожелтевших, гибнущих джунглей. Воздух наполнился запахом прелости и гниения.

Наёмники сконцентрировались на наблюдении. Они напряженно осматривали местность, но то и дело поглядывая на возвышающийся в тумане силуэт горного хребта. Цель была уже так близка.

Предупреждение помощницы Командира тут же подтвердилось. Едва они вышли на сухую местность, как округа оживилась. То и дело с разных сторон раздавался вой, рычание и звуки стихийно завязывающихся схваток. Иногда виднелись отдалённые вспышки. Местность была далека от спокойствия.

— Последний рывок до цели, — произнесла Ария. — Всем принять стимуляторы. Режим полной тишины.

Наёмники немедленно выполнили приказ. Тут же были приняты стимуляторы на скорость и выносливость. Секунда — и глаза людей вспыхнули от насыщения энергией препаратов.

В это время железные носилки с бомбой накрыли тентом из тёмного материала. Стоило активировать накидку, как тот замерцал, принимая вид окружающей среды. Одновременно с этим активировали ещё один артефакт. Дополнительный иллюзорный купол накрыл группу.

— У нас час работы маскировки, — видимо от волнения напомнила наемница то, что все и так уже знали. — Ветеран, ты впереди!

— Догоняйте! — лишь усмехнулся немолодой наёмник. — Кто не успел, тот опоздал.

Группа сменила темп движения, перейдя на скорость, достойную спринтеров на Олимпийских играх. Ни препятствия местности, ни тяжёлый груз, кажется, не доставляли им ни капли неудобств.

Ветеран вел маршрутом, более похожим на какую-то заячью тропу. Они то резко поворачивали, то петляли по одной и той же местности, а то и вовсе отступали назад.

Казалось, их проводника вело какое-то чутье или небывалая удача. Он вел людей без ошибок. Несколько раз они проходили совсем близко к монстрам, но остались незамеченными.

Территория вокруг, кажется, только продолжала оживать. Шум и другие следы присутствия стали еще более плотными. Наёмники ощущали применение энергии, иногда совсем близко.

Более того, они и сами видели местных хищников. Судя по размерам, люди попали в какой-то доисторический мир, населенный гигантскими существами. Спасения не было даже в небе, где сейчас господствовали какие-то крылатые твари. Спасала маскировка и все та же удача наемника. С каждой минутой цель их пути приближалась.

Через полчаса движения в максимальном темпе начали попадаться торчащие из почвы скалистые образования, свидетельствуя о близости к точке назначения. Вместе с тем сложность передвижения увеличилась. Теперь отрядам нужно было обходить опасность, но делать это в условиях неровной, гористой местности.