Я увидел, как некогда живое существо теряет своё «я» и превращается в нежить. И вновь я переживал смерть, но уже словно с другой стороны.

«Да чёрт возьми, — подумал я. — Это сегодня закончится?»

Однако пережитое будто подготовило меня к ужасающему опыту. Эмоции были приглушены, страх за свою смерть оставил меня. Это позволило с каким‑то даже любопытством переживать эмоции существа.

Вскоре я увидел, как происходит перерождение существа, которому в смерти было отказано. Я стал свидетелем того, как появилась первая нежить.

Что происходит с физическим телом адепта силы, чья энергетическая суть была вырвана в ходе особого ритуала? Оно лишилось жизни, но не умерло.

Именно так появилась первая настоящая нежить — существа, которые положили начало новой расе. Монстры, что ненавидели живых, убивали их и вытягивали энергию. Все для того, чтобы заполнить бездонную дыру, образующую их пустую суть.

Только сейчас я осознал всю суть нежити. Некротическая форма, коей я обладал, не могла передать и сотой части этого голода. Иначе я бы не выдержал еще тогда, при первой активации.

Словно очарованный, я погрузился в процесс и едва не пропал в нем. Продолжая изучать чужой опыт, я чуть не упустил момент, когда моё сознание начало «остывать». Именно так это можно было назвать.

Сигнал дошёл откуда‑то из глубин моего существа. Спохватившись, я понял, что едва не дошёл до точки невозврата. Осознав опасность, я всё‑таки оттолкнулся от этих всё ещё гибнущих воспоминаний.

Пока я наблюдал за ними, я и сам не заметил, как остаток личности нежити уже давно утратил сопротивление и распался.

«Погоди, тут есть ещё знание, — вспомнил я. — Рывок в нематериальной форме».

То, за чем я шёл изначально, теперь оказалось самым простым из того, что я обрёл. И всё же, не отказываясь от цели, я поглотил чужие воспоминания и опыт. Только после этого я наконец закончил изучение чужой памяти.

* * *

Первым, что я ощутил, когда очнулся, были мощные порывы хлесткого ветра, несущие острые частицы снега прямо в лицо. Это даже чем-то походило на внутренний мир нежити. Только шипение кипящей воды на металлической пластине и исходящий от нее пар разрушили наваждение.

От выбросов стравливаемой энергии металлические поверхности вокруг разогрелись, мгновенно испаряя падающий на них снег. От перепадов температуры потоки холодного и горячего воздуха сталкивались, создавая вихри.

— Кто бы мог подумать, — тихо произнёс я. — Нежить — это буквально тела, брошенные своими хозяевами.

К сожалению, память была обрывочна и содержала скорее ощущения при появлении, чем память событий. Но этого хватило, чтобы подтвердить: с большой вероятностью первое поколение нежити появилось при извлечении энергетического тела адептов силы из физического тела.