Оба ксеноса засмеялись на разный лад. Тут же трансляция переключилась на модуль-наблюдатель.

* * *

«Так вот оно какое, Средоточие», — подумал я.

Ситуация не оставляла лишнего времени, но я всё же остановился рассмотреть получше это чудо. Вид сияющих потоков, что заполняли внутреннюю полость вулкана, сам по себе впечатлял, но это было лишь то что заметно на поверхности. Энергетическое чутьё давало куда большее понимание всей масштабности объекта.

Вокруг двигались невероятные объемы энергии, что аккумулировал целый мир. Сияющими потоками они стремились вверх к здоровенному золотому кристаллу, что находился в верхней части кратера.

Несмотря на всю мощь, это была крайне хрупкая система, и она уже была нарушена вмешательством участников Состязания. Нутро вулкана сотрясали хоть и слабые, но частые толчки. Жар стоял адский, благо магма уходила через ту массивную трещину, что я видел снаружи.

Мое внимание сконцентрировалось на кристалле. Вокруг него находился каменный мостик с площадкой, видимо, когда-то оставленный жрецами что обслуживали это святилище. Отсюда не было видно, но я был уверен, что там найду самых главных соперников.

«Ну что ж, последний рывок» — вздохнул я.

Перед самой сложной стадией Состязания я наконец примерил тот самый плащ с идеальной маскировкой, что забрал у Гения ещё в начале испытания.

Артефакт действительно работал идеально. Даже в таких условиях он давал полную невидимость при передвижении. Учитывая плотность фона вокруг, грохот и высокую температуру, едва ли я буду заметен в других спектрах, а значит, маскировка у меня была отменная.

Правда нежная на ощупь ткань явно не блистала прочностью. С сожалением я догадывался, что этой схватки предмет не выдержит.

«Главное подойти незаметно, — подумал я. — Если выживу, куплю не хуже».

Вверх вёл серпантин в виде узкой дорожки, выдолбленной в камне. Несмотря на любые колебания, он отлично держался, чему способствовали вбитые в толщу камня конструкции. Кем бы ни были жрецы этого места, они оставили удобную инфраструктуру для захватчиков.

«А вот и наши друзья», — подумал я.

Как я и догадывался, площадка перед кристаллом средоточия не пустовала. Из неприятных личностей там находился мой знакомый «темнокожий эльф» и карлик, которого всю игру таскал на себе здоровенный слуга. Помимо них был ещё один помощник эльфа, Арнатха, полузнакомая участница что довезла меня до города и ее спутник хлыщ, что схлопотал по роже от эльфа у ворот.

Мой взгляд пробежался по девушкам. Судя по выражению лиц, те явно появились здесь не по своей воле, но и никаких ранений видно не было. Обеим пришлось несладко из-за плотности давления. Благо по мере приближения к кристаллу фон утратил свою жёсткость. Особая гармонизирующая аура средоточия смягчала его пагубное влияние.