К площадке я приближался с максимальной осторожностью, двигаясь только когда оба Гения отворачивались. Меня напрягал отнюдь не эльфик, чьё лицо даже здесь не потеряло самодовольного выражения. Куда больше опасений вызывал карлик. Несмотря на хилую фигуру и явное отсутствие телесного атрибута, даже здесь я ощущал ментальную мощь, что окружала его.

«Против менталистов опыт у меня есть, — подумал я. — Но с этим будто что-то не то».

Интуиция поднимала какую-то неясную тревогу. Враг определенно был опасен. Даже когда мазнул по нему взглядом, тот заозирался, словно успел что-то ощутить. Благо занятость и болтовня эльфёнка, видимо, серьёзно его отвлекали, из-за чего менталисту было не до концентрации на ощущениях. Я же впредь обходил вниманием силуэт менталиста.

Плана у меня как такого и не было. Карлик и эльф не являлись полноценными врагами, на которых я мог напасть и снести им головы.

«Хотя в случае последнего я бы не отказался так сделать, — промелькнула мысль. — Жаль, ни мои, ни его покровители это не оценят».

Мы находились в Состязании, где безрассудная жестокость был неприемлема, особенно для участников более слабых миров. Нужно было сработать как-то мягче, но как? Оставалось только потихоньку сближаться, наблюдать и ждать момента.

Я наокнец поднялся по серпантину на уровень платформы. Здесь взгляду открылось всё великолепие средоточия. Приглядевшись, я отметил, что это, возможно, и не физический объект, вернее, не полностью физический. Казалось, кристалл сам состоял из энергии, что из-за концентрации обрела физическое проявление.

Воздух вокруг светился от насыщающей его силы. Давление было столь плотным, что я ощущал себя будто под прессом. Вместе с этим моя энергетическая система отзывалась на разлившуюся вокруг силу словно путник на запах воды.

Я оказался в поистине невероятном месте. Жаль, что не было времени как следует изучить его и, возможно, получить какое-то озарение.

Из-за чуткости карлика, двигаться приходилось буквально по сантиметру. Благо мои противники были заняты подготовкой к переходу в ядро. Дойдя до самого средоточия, они, похоже, желали достичь какого-то особого успеха в процедуре Роста. Мощь центрального луча явно поднимала сложность дела до экстремального уровня. Начинать Гении не торопились.

«Хоть дело и выглядит как самоубийство, но на идиотов эти двое не похожи, — подумал я. — Они изначально собирались именно сюда, а значит должна подготовиться».

На каменном полу была расстелена чистая ткань. На ней лежали разные энергетические материалы. Оба Гения что-то обсуждали, перебирая их.