— Видишь вон те три зубца? — спрашивал покрытый пылью и по пояс голый инженер, стоявший около крупной баллисты. — Попаду между ними.

Поций, насмешливо наблюдавший за ним, ответил:

— Ты хоть в стену попади, а не как в прошлый раз.

— Прошлый раз был пристрелочный, — терпеливо пояснил инженер. — А сейчас… Дерьмо!

Со стороны города прилетело тяжелое каменное ядро, с треском врезавшись в деревянные укрепления справа от баллисты. Несколько досок и бревен надломились. Во все стороны полетели щепки. Облако пыли поднялось над местом попадания снаряда.

— Это тоже был пристрелочный? — спросил Поций.

— Может быть, — пожал плечами инженер. — А может быть они просто криворукие ублюдки. Лучше переместите свою командную задницу шагов на сто в сторону, глубокоуважаемый трибун. Думаю, это фигачили по вам.

— Возможно, ты прав… — нахмурился Поций, напустив на себя важный вид. — Наш враг чрезвычайно коварен. Мои тактическая подготовка и военный опыт оценивают его хитрость на семь баллов по шкале Сандиса.

Поций совершил тактический маневр заблаговременного ухода из зоны обстрела. Благо тяжёлые орудия в этом мире перезаряжались долго. Ему никто не помешал.

Под прикрытием самых высоких частей наших новых укреплений можно было наблюдать как инженерные части начинают копать подземные ходы в сторону стены города. Метод не быстрый, сложный в реализации, но всё лучше, чем биться в лоб об стену города. За неделю-две тоннели уже приблизятся к Махен-Тиру. Можно будет попытаться обрушить одну из стен или просто вылезти из-под земли в тылу у защитников.

— Что нового говорят Петрий и Октан Мерцин? — спросил у Поция центурион девастаторов, охранявших один из тоннелей.

Его отряд занимал оборону на валу и около него, приготовив к стрельбе тяжёлые гаковницы.

— Наши достопочтенные стратеги смотрели на город глазами гарпий и прочей летающей шелупони. Там за стенами осталось много жителей. Они сейчас пытаются сделать из города одну большую ловушку. Ставят баррикады на улицах, разбирают часть зданий в центре на камни для снарядов.

— Рано или поздно город падет, — ответил центурион девастаторов. — Почему бы этим сукиным детям просто не сдаться?

— А почему мы не сдались в Кринторне? — резонно заметил Поций. — Рано или поздно падёт, но они надеются, что поздно.

— Умри ты нынче, а я завтра… — мрачно произнес центурион, глядя в сторону осажденного города. — Уж лучше бы ещё одно полевое сражение. Мне понравилось смотреть как ряженая кавалерия шаддинцев ловит тушами наши залпы.

Крааакс!

Другой каменный снаряд угодил в стену наблюдательной башни, сломав бревно и заставив строение накрениться. Стоявший на верхушке велит чуть было не выпал оттуда. Впрочем, учитывая высоту в три метра, ему вряд ли грозили бы серьёзные травмы.