Три десятка легионеров уже занялись дамбой. Вскоре вода перестанет поступать дальше по каналу, а жаркое солнце Востока быстро подсушить грязь.
Потери в этой стычке оказались минимальные. Мой риск был оправдан. Впрочем, если бы вражеской армией командовали Ксерион, Келим или Тайкано, то я ни в коем случае не стал бы так подставляться.
Однако самым старшим стратегом у врагов на этот раз был Артишборд бар Гиртам. Человек он опытный, но далеко не хитрец. Скорее исполнитель чужих планов. А вот остальных присутствующих стратегов даже слишком уж опытными нельзя назвать. Айкари разве что, но, возможно, она не очень старается воевать против меня, памятуя свой долг.
В любом случае их засада у дамбы не впечатлила. На месте врага я бы скрыл присутствие Айкари и избранных пучин при основной армии. Только это могло бы сделать выход бледных психопатов из канала по-настоящему неожиданным. Ну а брать с собой гидру, зная или хотя бы подозревая, что я умею управлять монстрами… Очень странный выбор.
Тут либо Айкари реально мне подыгрывает, либо они просто не ожидали, что я решусь лично залететь в тыл отряду у дамбы. По-другому наличие гидры объяснить не могу. Ну в любом случае спасибо Мирканто за подкрепление. Как раз скоро город штурмовать и крупный монстр точно пригодится.
С дамбой разобрались, а дальше по плану разгром основной вражеской армии.
Глава 9 Без резких движений
Пока разворачивались события у дамбы через канал, по обе его стороны маневрировали армии Империи и Шадда. Сыны Рега явно выигрывали это соревнование. Разношерстное войско Востока, по ходу движения умудрилось развалиться на множество отдельных отрядов. Мораль и выносливость некоторых подразделений просела так, будто они уже участвовали в бою, получив знатных звездюлей. Особенно тяжело приходилось пайганам, зилотам и прочим не самым вымуштрованным ребятам. Военные традиции центрального Шадда не особо опирались на пехоту. Её подготовкой занимались постольку-поскольку.
Неплохо на марше себя там показали только сейдские гоплиты и бывшая имперская ауксилия. Они шагали ровными колоннами, не разваливаясь по ходу движения. Чуть хуже себя проявили наёмники. На остальных без слез и смеха не взглянешь.
Вода в ирригационном канале постепенно убывала, обращаясь отдельными лужами и обнажая илистое дно. Жаркое шаддинское солнце быстро сушило его. Думаю, ещё несколько часов и пехота сможет без проблем пересечь канал. Только надо ли оно нам сейчас? Наблюдая за состоянием вражеской армии у меня созрела одна идея. С ней я обратился к Сандису и Октану: