Похоже, у местных появилась своя версия имени благой богини. Возможно, дело в разнице между языками или же самоназначенным пророкам просто показалось, что короткое имя Нэл звучит слишком несолидно для подательницы жизни. Ладно. Нэлла так Нэлла. Пояснять за канон я северянам не собираюсь. Хотя есть некоторый соблазн написать краткую брошюру на тему кризиса Порчи. Выдать свою точку зрения на приключившийся здец.

— Слався Нэлла, спасительница Мира и утешительница предков! Вечно голосу твоему звучать в наших снах, Златовласая! — доносилось со стороны другой процессии.

— А кто такая эта Нэлла? — спросила Милен. — Кажется, её здесь очень любят.

— Твоя тетя по материнской линии, — ответил я, а затем указал на Ноция. — И мама вот этого молодого человека. Мы тебе разве не рассказывали?

Рассказывали мельком, но одно дело слова, а другое — созерцать толпы благодарных людей, скандирующих имя богини, и огромное светящееся дерево, закрывающее половину неба.

Пешком мы добрались до главной резиденции Багрового Круга в Оугторне. Это было грандиозное здание, архитектурой слегка похожее на Дворец Дэвов. Светлый камень, острые башни, тянущиеся в небо. Чуть ли не на высоту башен били вверх струи великолепного многоэтажного фонтана, расположенного перед резиденцией. Судя по всему этот шедевр гидроинженеоного искусства изображал войну титанов.

Стражу здесь несли древние разумные демоны, принявшие облик людей в тяжелых черных доспехах и огромных златогривых львов с рубиновыми глазами. Пафосно однако. Стражи резиденции вежливо, но непреклонно разворачивали слишком наглых туристов, пытавшихся пройти на частную территорию волшебников.

— Эй! Почему им можно, а нас вы не пропустили! — возмутился какой-то молодой человек имперской наружности, находящийся в состоянии алкогольного опьянения. — Я вхож в высшее общество Рега, а здесь какие-то колдуны и их приспешники…

— Меня узнаешь? — развернувшись к юнцу, спросил я. — Из какой ты фамилии?

Парень растерянно нахмурился, слегка пошатываясь на месте в окружении таких же пьяных друзей.

— А ты… А вы… — начал он.

— Не узнаешь, — констатировал я. — Значит ни в какие высшие круги Рега не вхож. Не надо портить Империи репутацию. Знай разницу между гордостью и наглостью.

Не дожидаясь ответа юнца, я отправился в резиденцию Багрового Круга. Там нас встречали огромные золоченые ворота, покрытые затейливыми узорами на сулимский манер. Створки распахнулись перед нами, приводимые в движение магической силой. Внутри звучала музыка. Смесь птичьего пения и чего-то напоминающего скрипку. Оформлено здесь всё было необычайно ярко. Статуи, картины, украшения, перья экзотических птиц — все пестрело яркими красками.