— И что же? — прервал я поток красноречия Ицибала. — Слухи насчёт ваших жрецов верны? Вы просто маскируете покровом священных тайн самую обычную магию?

Ицибал заискивающе улыбнулся.

— Как часто бывает со слухами, они содержат в себе лишь некоторую долю правды. Ритуалы жрецов Шадда, действительно, по сути своей магия. К такому выводу я пришёл. Однако никто не учил меня с самого детства: обманывай людей, Ицибал, навязывай им ложную веру, придумывай трюки. О нет! Я был воспитан в строгой вере. Бессмертное Солнце озаряло мой путь. Большинство жрецов не задумываются, не задают крамольных вопросов. Это, воистину, верующие люди и я уважаю их преданность догмам.

— Уважаешь, но не разделяешь?

— Именно так, глубокоуважаемый стратег. Не всякий наделен пытливым умом. Сомнения требуют смелости особого рода, если речь идёт об «истинах», которые тебе внушали с самого детства. Все действующие жрецы Бессмертного Солнца — стихийные маги. Тех, кто рождаются без дара, называют погасшими. Они вынуждены жить в закрытых анклавах. Некоторым из этих людей запрещено продолжать свой род.

— Подожди, — нахмурился я. — Если ваша сила — просто разновидность стихийной магии, то почему она исчезала на многие столетия? Фарн, язаты — их не было очень долго. Верно?

— Верно. Стихийная магия — лишь половина мозаики. Она нужна, чтобы использовать древние устройства. Реликты прошедших эпох. Сотни лет они не отвечали на наши воззвания, но с приходом Ксериона все изменилось. Он побывал в храме Ай-Тар-Рир, получив там фарн. После этого древние устройства по всей стране снова пробудились.

Хм. Значит именно фарн — ключевой элемент этой системы.

— Скажи, Ицибал, вы можете создавать новых язатов?

— Практически нет. Иногда удается восстановить павших. Иногда раскопать скрытых ранее под толщами песка. Есть формы язатов, которых очень трудно уничтожить. Воины из бронзы, камней и железа. Их почти всегда можно починить.

— Ты сам умеешь ими управлять?

— Разумеется, глубокоуважаемый стратег. Это одна из главных задач жрецов моего уровня посвящения. Мы ведём в бой священных созданий.

Вот это уже было интересно.

— То есть, если отправить тебя на поле боя, ты мог бы найти и восстановить поврежденных язатов. Снова их, активировать, добавив к моей армии?

— Очень вероятно, да, глубокоуважаемый стратег. Конечно, многое зависит от состояния язатов и полученных ими повреждений. Однако такая возможность, безусловно, существует.

Вот это было реально интересно. Едва ли один или два язата кардинально увеличат боевую мощь моей армии. Дело в другом. Мне думается, что вид священных зверей, сражающихся на стороне Империи, должен подорвать боевой дух шаддинцев и заставить их сомневаться в догматах своей веры. Честно, дико надоело сражаться с фанатиками, которые любую стычку готовы превратить во взаимное истребление. Может быть, как-то с помощью Ицибала выйти на новые дипломатические перспективы. Чтобы города охотнее сдавались, а жители не сжигали припасы при нашем подходе.