— Ой, зря ты так… — сочувственно проговорил кто-то за спиной.

— Ну а я так не думаю, — хмыкнул я. — Зато смотрите, как старательно искать начал. Глядишь, до вечера отыщет нам хоть самого завалящего гнилоходика. Пусть даже в полене прячется, нам любой сойдет, откормить найдем чем.

Собственно, не нашел, Кейн так и носился по лесу, выискивал следы и принюхивался, мы плелись вперед и тоже поглядывали по сторонам, но ни один пень в округе не изъявил желания хотя бы немного пошевелиться. Больд за это время доплел клетку, начал укладывать в корзину, сломал об край и начал плести заново, и процесс этот крутился у него по кругу всю дорогу. Судя по безмятежной физиономии, здоровяка все устраивало, у человека имелось занятие, а результат в таких делах вещь второстепенная.

— Так, ладно, — заключил я, когда солнце перевалило далеко за полдень. — Раз не ищется, надо действовать по-другому. Есть идеи, где искать гнилохода?

— Где-то тут! — бодро отозвался кто-то из мужиков.

— Тут не нашли, — подметил я. — Это что же получается, где-то там искать будем?

— Ну вообще как вариант звучит рабоче…

— Нет, давайте думать логически. — встряхнул я головой, — Ходить и искать не помогает, значит пусть он нас сам ищет. Что гнилоход любит больше всего?

Вопрос так-то полагался охотникам, потому я сразу посмотрел на Кейна. Тот к этому времени набегался, вернулся к обозу и делал вид, что никакого Вельта в природе не существует, а под моим взглядом пожал плечами.

— Я так-то на такое дерьмо не охотился никогда. Сам понимаешь, пользы от него ноль…

— О! Дерьмо, точно же! — просиял Больд. — Медвежье, точно понравится! Я и думаю, почему тут медведи есть, а говна нет!

— В смысле медведи есть? — удивился я.

— Есть, встретили пару-тройку по пути, — подтвердил Кейн. — Но они Больда почувствовали и убежали.

— Ну так давайте тогда искать приманку, чего уж. — я потер ладони от нетерпения, — Сможет кто добыть?

— А чего его добывать-то? Пойду попрошу, у меня тут все друзья! — Больд бережно пристроил недоплетенную клетку на телегу, расплылся в улыбке и скрылся в кустах.

Дальше нам оставалось только слушать. Поначалу в зарослях уважительно потрескивало, Больд шел в гости и, видимо, старался ступать вежливо. Потом хруст усилился, где-то в глубине с шумом легло дерево, следом второе, и по низине раскатился рев, от которого с ближних кочек сорвалась стайка мух, а моя тележка спросонья прижала уши и прикинулась поклажей.

— Ха! Нашел! — прорычал в ответ Больд, и по звуку выходило, что нашел он не гнилохода.

Треск повторился с новой силой, к нему добавился звук, определять который я даже не взялся, а затем на лес обрушилась тишина, да такая, что давешнее безмолвие показалось базарным днем. Мужики сбились поближе к телегам и завороженно смотрели на кусты.