— Я хочу увидеть твое лицо, — девушка робко улыбнулась. — Можешь снять маску?
Тобиас колебался.
— Это задание. Ты призвала меня.
Илэнь покачала головой:
— Всего лишь предлог.
Воин поднес руку к голове. Мысленно произнес отпирающее заклинание и прикоснулся пальцами к серебристой поверхности. Маска стала мягкой, приклеилась к пальцам и отпустила свою жертву. Тобиас скомкал блестящую субстанцию в шарик, который молниеносно затвердел.
Девушка не шелохнулась.
Тобиас ждал, что Илэнь приблизится к нему, попытается обнять, прикоснуться губами к его губам… Но мгновения растянулись в отчужденном молчании, а между ними выросла незримая стена.
— Я тоже люблю фокусы, — тихо произнесла Илэнь. И начала преображаться. Стала ниже ростом, раздалась в плечах, постарела, отрастила бороду. Волна изменений застигла Тобиаса Мирона врасплох. Безусловно, это была магия высшего порядка. Когда трансформация завершилась, перед бессмертным воином остался стоять крепко сбитый мужчина средних лет. И лицо этого мужчины казалось смутно знакомым. — Не узнаешь меня, Тобиас?
Воин покачал головой.
— Мы не встречались, — ухмыльнулся мужчина. — Но ты ухитрился вырезать почти всю мою семью несколько лет назад. Так вышло, что я жил в ту пору в Крондате. Поспешил назад, как только передали весть, но было уже поздно.
Тобиас, предчувствуя недоброе, начал подносить к лицу маску. И в этот момент его правую кисть пронзила боль.
Арбалетный болт.
Шарик выпал из пальцев и покатился по плитам террасы.
— Не спеши с этим, — хмыкнул бородач.
Второй болт пробил кольчугу и застрял в плече. Тобиас понял, что ему конец. Обе руки не способны держать меч.
Из-за дальних колонн выступили стрелки. Мрачного вида головорезы, нанятые бородачом. Положив арбалеты на пол, они двинулись к Мирону, извлекая охотничьи ножи из чехлов.
В руках бородача появился топор.
— Что сней ? — выдавил Тобиас.
В ответ — кривая ухмылка.
Что ж, наверное, в этом мире слишком много справедливости. И те, кто долго живут, должны умирать.
Бородач одним мощным ударом раскроил воину череп. Сплюнул себе под ноги. И, глядя на залив, произнес:
— Уравновешено.
май-июнь, 2020
Потоки
Я вам так скажу: для меня открытие Дверей стало счастливым билетом в мир живых. И не слушайте вы этих активистов, которые дни напролет рассуждают о правах человека, цифровом рабстве и прочей лабуде. Ничего эти ребята в жизни не смыслят. Их бысюда запустить, в исправительные конструкты Департамента Юстиции. Взвыли бы и запросились обратно. Да кто ж пустит?
Ладно, начну по порядку.
Зовут меня Сергеем, и большую часть сознательной жизни я провел в виртуальной исправительной колонии. Думаю, такой финал вполне предсказуем, учитывая место моего рождения. Я с Алькатраса — землеподобной луны, вращающейся на орбите метанового чудовища в созвездии Андромеды. Мое солнце — это желто-белый карлик, расположенный в сорока четырех световых годах от Земли. На расстоянии в семьсот пятьдесят астрономических единиц от Ипсилона Андромеды притаился красный карлик, причем в обеих системах преобладают газовые гиганты. Если что и колонизировать, так это луны, решили наши предки. Взялись за Алькатрас, Акваторию и еще парочку никчемных ледышек, пригодных для терраформинга.