— К чему всё это? — прищурился кормчий.

— А к тому, — с напускным равнодушием проговорил Умберт, — что у переделанных в Урхате детей появляется интересная способность. Они могут подчинять своей воле разную дрянь с Санктума и манипулировать ей на больших и малых расстояниях. Угадайте, кем становятся ребята из этой касты? Правильно — самыми элитными ассасинами в пределах Дверной Сети.

— Не возьму в толк, — хмыкнул Дункан. — К чему такие сложности? Почему бы паренька не отправить вслед за его папашей?

— И я над этим размышлял, — благодушно ухмыльнулся экзорцист. — Решение кажется простым, но за нашего героя заступились. Точнее — им заинтересовались. Тот самый урхатский умелец, помните? Чтобы производить ассасинов, требуется подходящийматериал . Ребенок должен быть талантлив. Нашего героя выкупают, но не за деньги, нет. Правитель получает тайное знание. Теперь на него работают люди, способные выводить стратосферных браннеров и готовить погонщиков высочайшего класса. Правитель укрепляет свои позиции, расширяет торговые связи, избавляется от неугодного мальчишки и больше никогда не женится.

— Неплохо, — одобрил собеседник.

— Вот только мальчишка вырос, — заметил Умберт. — И ничего не забыл. Лишенный родителей и своей человеческой природы, он грезит о мести. Шутка ли — двадцать лет потрачено на подготовку. Холодное блюдо, эталон стиля.

— Вот как, — ухмыляется кормчий. — Получается, это его рук дело?

Умберт пожал плечами.

— Так говорят в кабаках.

— Вряд ли местная пьянь знает о Санктуме.

— Не знает, — согласился вещник. — Поэтому мы переходим к самой занимательной части истории.

10

Одному из дознавателей пришла в голову идея опросить кучеров. Ящик или сундук — это тяжелая вещь. Не потащишь через весь Скит на своем горбу. Потребовалось несколько вечеров, чтобы отыскать нужного человека. Так гвардейцы узнали о маршруте злоумышленника и проследили его до Моста.

Дальше — дело техники.

Пришелец должен был где-то остановиться. Там, где никто бы не догадался его искать.

Вариантов немного.

11

— Есть моменты, которые следовало бы прояснить, — заметил вещник, подливая себе в кружку отвар. — Взять, например, спуск нашего героя на Мост. Сам он не справился бы, тут нужен кто-то из Преддверья. Кто-то богатый и влиятельный. Нанимающий людей, заинтересованный в результате.

Дункан насторожился.

— У него есть союзник?

— Без этого никак, — подтвердил Умберт. — Сам посуди. Одна Дверь, чужой мир, нулевые связи.

— Тогда, — задумчиво проговорил Дункан, — этот влиятельный союзник должен быть моим врагом или конкурентом.