Не «любимая». Не «моя жена». Просто хорошая.

Алина медленно опустила взгляд на подарок.

— Но? — с интересом протянула женщина.

Артём ответил не сразу. Когда заговорил — голос стал тише:

— Мне рядом с ней тяжело.

Что-то внутри резко провалилось в пустоту.

Алина продолжала стоять неподвижно.

— Из-за веса? — уточнила любовница.

Снова пауза.

— Не только. — Артём выдохнул. — Я устал. Домой приходишь — всё одинаковое. Разговоры. Она

вся... слишком домашняя.

Слишком домашняя.

Алина медленно прислонилась к стене спиной.

— А со мной весело? — Кристина звучала почти мурлыкающе.

— С тобой легко.

Легко. Алина вспомнила, как несколько месяцев назад Артём раздражённо попросил выключить

свет в спальне. Как перестал обнимать по утрам. Как начал отодвигаться, когда она касалась

его руки. И как она убеждала себя, что это временно.

— Ты её вообще любил?

— Любил. — Прошедшее время.

Алина закрыла глаза. Почему это звучало хуже любой измены?

— Тогда чего не разводишься?

— Потому что всё сложно.

— Или потому что жалко?

Он ничего не ответил. Молчание оказалось самым страшным.

За дверью звякнули бокалы.

— Ты слишком хороший для неё, — мягко сказала женщина.

А потом Артём произнёс фразу, после которой внутри у Алины что-то оборвалось окончательно:

— Иногда мне кажется, что рядом с ней я сам начинаю задыхаться.

---

Она не помнила, как открыла дверь. Помнила только гул в ушах.

Они оба резко обернулись.

Кристина оказалась красивой. Тонкая фигура, светлые волосы, идеальный макияж, уверенная

улыбка. Именно такой Алина и представляла любовницу мужа. Только почему-то не стало легче.

Артём медленно поднялся. На его лице мелькнуло раздражение. Не вина. Не стыд. Раздражение.

Будто она пришла не вовремя.

— Алина...

Она посмотрела на него спокойно. Слишком спокойно для женщины, которая только что услышала,

как муж задыхается рядом с ней.

Кристина быстро отвела взгляд и потянулась к бокалу. Неловко стало ей. Не Артёму.

Алина поставила коробку с часами на край стола. Её собственный голос прозвучал ровно:

— С годовщиной.

— Давай не здесь.

Конечно. Неудобно. Люди могут увидеть.

— Ты давно с ней?

Кристина напряглась.

— Несколько месяцев, — ответил Артём без колебаний.

Алина коротко усмехнулась, но звук вышел пустым. Несколько месяцев. Все эти вечера,

разговоры, попытки спасти брак. Она стояла одна. А он уже жил другой жизнью.

— Почему? — вопрос сорвался сам.

Артём устало посмотрел на неё.

— Не начинай.

— Почему?

— Потому что мы давно стали чужими.

— Нет. — Алина покачала головой. — Не чужими. Ты просто начал меня стыдиться.

Кристина медленно отвела взгляд. Артём напрягся. Она попала. Впервые за долгое время —