— Ты тогда не знал закона.

— Нет.

— Значит, просто один раз сделал правильный выбор вовремя.

Кайран принял эти слова.

— Да.

Оскар поднялся.

— Тогда я понимаю, зачем кто-то мог убрать раздел.

Все повернулись к нему.

— Если Совет знает этот закон, он не может требовать детей. Ни одного. И даже если стая начинает разваливаться, единственный законный путь — добиться их добровольного признания.

— Не добиться, — поправила я. — Заслужить.

Оскар посмотрел.

— Согласен.

Кайран стоял у окна.

Я видела его лицо в профиль.

Он выглядел так, будто каждое новое слово отнимало еще один удобный выход.

Сначала право Альфы.

Теперь древний закон.

Он не мог просто привести детей домой.

Не мог назвать наследниками и решить, что все исправлено.

Не мог спасти стаю приказом.

Все зависело от троих детей, которым Серый Хребет когда-то отказал.

— Совет не должен узнать об этом раньше, чем мы увидим оригинал, — сказал Оскар.

Я повернулась.

— Почему?

— Потому что если проблема в человеке внутри Совета, мы предупредим его.

— Согласна.

Кайран тоже кивнул.

— Ровен?

— Пока нет.

— Он помог нам.

— Он вспомнил рисунок, — сказал Оскар. — Это не одно и то же.

Я подумала о старике.

О его реакции на серебряную шерсть Леона.

— Он что-то знает.

— Возможно.

— Но не обязательно все.

— Да.

Мара закрыла тетрадь окончательно.

— Тогда перестаньте стоять у меня над душой. Я не дам унести записи, но могу сделать копию.

— Я сделаю, — предложил Оскар.

Она посмотрела на его почерк в бумагах.

— Нет.

— Что не так с моим письмом?

— Оно выглядит так, будто паук упал в чернила и пытался выбраться.

Я засмеялась.

Оскар оскорбленно посмотрел на меня.

— Ты тоже?

— Она права.

— Кайран?

— Не вмешивай меня.

Мара выставила нас из дома почти силой.

Оскар пошел отправлять гонца к Норвенам с просьбой подтвердить существование Книги союзов.

Кайран остался на улице рядом со мной.

— Я провожу.

— До соседней улицы?

— Да.

— Справлюсь.

— Знаю.

Он все равно пошел.

Мы молчали почти до моего дома.

У калитки я остановилась.

— Что теперь будет со стаей?

Кайран не стал притворяться, что не понял.

— Не знаю.

— Если связь продолжит рушиться?

— Будем искать способы поддерживать людей без нее.

— Какие?

— Больше дозоров. Другие способы передачи тревоги между поселениями. Наставники для тех, кому трудно обращаться. Возможно, временно придется ограничить дальние переходы.

— Ты уже думал.

— Это моя работа.

— А Совет?

— Будет требовать детей.

— Теперь незаконно.

— Если подтвердим закон, да.

— Ты и без подтверждения не собирался их возвращать силой.

— Нет.

Мы стояли у калитки.

С улицы доносились обычные звуки города.

Кто-то вел лошадь.