Я видела, что Кайран заметил, но не подходил сам.
В конце концов сын спросил:
— Ты теперь можешь поехать с нами?
Вопрос застал всех.
Кайран посмотрел на него.
— Не завтра.
— Почему?
— Нужно помочь Серому Хребту выбрать временного главу и убедиться, что дозоры работают.
Леон нахмурился.
— Но ты уже не Альфа.
— Именно. Теперь нужно передать дела так, чтобы люди не остались без управления.
— Это долго?
— Не знаю. Думаю, несколько дней.
Марк вмешался:
— А потом?
Кайран посмотрел на меня.
Не слишком долго.
Просто убедился, что я слышу.
— Потом, если вы захотите, я приеду в Речной Дол.
Лея спросила:
— Жить?
Вот теперь он действительно растерялся.
— Нет. Не сразу.
Мне стало легче.
— Тогда зачем?
— Увидеться.
— С нами?
— Да.
— И с мамой?
Тишина.
Я медленно повернула голову к дочери.
— Лея.
— Что? Он сказал "вы".
Кайран не ушел от ответа.
— Если ваша мама захочет со мной разговаривать.
Лея посмотрела на меня.
— Захочешь?
— Это не семейное голосование.
Марк усмехнулся.
— Значит, не знаешь.
— Марк.
— Молчу.
Леон подошел ближе.
Теперь между ним и Кайраном оставалось несколько шагов.
— Ты отказался от стаи?
Кайран нахмурился.
— Нет.
— Но от власти отказался.
— Да.
— Разница есть?
— Большая.
— Какая?
Кайран подумал.
— Серый Хребет был моей стаей задолго до того, как я стал Альфой. Я вырос здесь. Знаю этих людей. Многие из них мои друзья. Многие доверяли мне. Я не перестаю о них заботиться только потому, что больше не управляю.
— Тогда зачем отказываться?
— Потому что заботиться о людях и владеть правом решать за них — не одно и то же.
Леон смотрел очень внимательно.
— А если они попросят вернуться?
— Не знаю, что отвечу. Сначала должен появиться новый порядок.
— А если захотят именно тебя?
— Это будет другой вопрос.
— А если для этого снова нужно будет оставить нас здесь?
Кайран ответил сразу:
— Тогда нет.
Леон кивнул.
Будто именно это и проверял.
Потом спросил:
— Если ты теперь не Альфа, кто ты?
Вот теперь Кайран замолчал надолго.
Можно было ответить красиво.
Бывший правитель.
Оборотень рода Вальд.
Воин.
Отец.
Человек, который отказался от власти.
Он не выбрал ничего из этого.
Подошел на один шаг ближе, но остановился прежде, чем вошел в пространство Леона.
— Пока просто человек, который хочет заслужить право быть вашим отцом.
Леон смотрел на него.
Не улыбнулся.
Не бросился обнимать.
Не назвал папой.
Через несколько секунд только кивнул.
Но впервые после возвращения Кайрана в этом кивке не было ни проверки, ни защиты.
Только решение пока не закрывать дверь.
Глава 17. Трое волчат, которых ты бросил
На следующее утро я проснулась раньше детей.
Несколько секунд лежала неподвижно, глядя в незнакомый потолок гостевого дома, и пыталась понять, почему вокруг так тихо. Потом вспомнила, где мы находимся, и почти сразу услышала шаги во дворе.