Кайран не отводил глаз.

— И что?

Я сама удивилась, насколько спокойно прозвучал вопрос.

— Что ты делаешь?

Он молчал.

— Кайран.

— Я понимаю вопрос.

— Тогда ответь.

— Сейчас?

— Нет, семь лет назад.

Он провел пальцами по столешнице, будто искал там нужные слова.

Не нашел.

— Я не могу ответить за человека, которым был тогда.

Я выпрямилась.

— Очень удобная фраза.

— Это не попытка уйти.

— Именно попытка.

— Алира.

— Если бы дети действительно были обычными людьми, твой поступок стал бы правильным?

Он замер.

Вот он.

Вопрос, которого мы избегали все эти дни.

Найденная правда была слишком привлекательной.

Она позволяла построить красивую версию прошлого.

Кайрана обманули.

Совет не знал.

Велара скрыла записи.

Дети оказались особенными.

Значит, трагедия произошла из-за ошибки.

Но ошибка была не в том, что троих серебряных волков приняли за обычных детей.

Главная ошибка была в другом.

И я хотела, чтобы он это понял.

— Ответь.

Кайран встал.

Не резко. Просто ему, видимо, тоже стало невозможно сидеть.

Прошел к окну.

Я не торопила.

За семь лет он получил достаточно времени, чтобы придумать ответ.

Только раньше не задавал себе правильный вопрос.

— Нет, — сказал он наконец.

Я почувствовала, как напряжение в плечах немного отпускает.

— Что нет?

Он повернулся.

— Мой поступок не стал бы правильным.

— Почему?

— Потому что они все равно были моими детьми.

— Без волков.

— Да.

— Без права наследовать.

— Да.

— Без пользы для стаи.

На последней фразе он поморщился.

— Дети не обязаны быть полезными стае.

Я горько улыбнулась.

— Сейчас ты это знаешь.

— Сейчас знаю.

— А тогда?

Кайран посмотрел в окно.

— Тогда я думал иначе.

— Вот именно.

Он снова повернулся ко мне.

— Ты хочешь, чтобы я сказал, что семь лет назад поступил бы точно так же, если бы знал наверняка, что они останутся людьми?

— Я хочу, чтобы ты сам понял ответ.

— Не знаю.

Я нахмурилась.

— Что?

— Не знаю, Алира.

В его голосе впервые за весь разговор появилась резкость, но направлена она была не на меня.

— Я могу сейчас сказать правильные слова. Что отказался бы от титула, послал Совет к черту и уехал с вами. Это именно то, что я должен был сделать. Но если ты спрашиваешь, каким выбором закончил бы тот Кайран, который стоял в Совете семь лет назад, я не имею права врать.

Он замолчал.

Потом продолжил тише:

— Я не знаю.

Этот ответ оказался тяжелее ожидаемого.

И честнее.

Я отошла к окну с другой стороны.

— Значит, Леон прав.

— В чем?

— Серебряный волк изменил все.

— Нет.

— Ты сам сказал детям, что если бы знал, не бросил бы.

— Я сказал правду.

— Значит, особенность сделала их достойными выбора?

Кайран резко повернулся.