— Всё, — выдохнул я. — Готово.

— Владимир Васильевич, — осторожно спросил Гришка, — а можно мне… подержать? Хоть один?

Я посмотрел на него. Парень горел желанием, глаза блестели, руки дрожали. Талант, чистая душа и жажда знаний. Из него выйдет толк.

— Держи, — я протянул ему «Глаз Зоны». — Только осторожно. Надевай и смотри вокруг. Если увидишь что-то странное — сразу снимай и рассказывай мне.

Гришка благоговейно взял перстень, надел на указательный палец правой руки и замер.

Секунду ничего не происходило. Потом он вздрогнул, охнул и закрутил головой.

— Батюшки светы… — прошептал он. — Владимир Васильевич, а стены-то… они прозрачные стали. И за ними… за ними кто-то ходит. Много кто. И все на нас смотрят.

Я напрягся. Этого я не ожидал. «Глаз Зоны» показывал то, что скрыто, но чтобы настолько…

— Кто они? — спросил я. — Люди? Звери?

— Не пойму, — Гришка побледнел, но держался молодцом, не снимал перстень. — Вроде люди, а вроде и нет. И лица… лица как у покойников, только глаза живые. И пальцы длинные, с когтями.

— Снимай, — скомандовал я. — Хватит на сегодня.

Гришка послушно стянул перстень и выдохнул с облегчением.

— Страшно, — признался он. — До дрожи страшно. Но и интересно. Они же не нападают? Просто смотрят?

— Пока смотрят, — задумчиво ответил я, забирая перстень. — Но кто знает, что будет, если они захотят не только смотреть.

Я убрал все пять артефактов в специальный деревянный ящик, обитый изнутри медью и войлоком. Туда же положил и те камни, что остались неиспользованными, — их было ещё шестнадцать штук, разного размера и цвета.

— Григорий, — сказал я, запирая ящик на ключ, — ты видел сегодня то, что мало кто видел. И знаешь теперь больше, чем многие маги, которые всю жизнь артефактами торгуют. Держи язык за зубами. Даже деду не рассказывай. Понял?

— Понял, Владимир Васильевич, — серьёзно ответил парень. — Могила.

— Вот и славно. А теперь — спать. Завтра в Саратов едем. Покажем товар лицом.

* * *

В Саратов мы прибыли к полудню следующего дня. Я, Гришка и двое бойцов из охраны, которые везли ящик с артефактами, не спуская с него глаз.

Остановились у меня в особняке, выдохнув. Я сразу же послал записку Канину и генералу Березину с просьбой о встрече. Аукцион я затевать не собирался — слишком опасный товар, чтобы пускать его с молотка в общем зале. Но показать избранным, дать подержать в руках, заинтересовать — это было необходимо.

Первым примчался Канин. Запыхался, взмок, но глаза горели огнём.

— Владимир Васильевич! Говорят, вы что-то особенное привезли? — с порога затараторил он. — Слухи уже по городу гуляют! Купцы шепчутся, дамы в истерике, офицеры спорят! Что за артефакты?