— Вот именно. Мы сделаем не глушилку. Мы сделаем зеркало.

Первые два дня ушли на то, чтобы понять, как «развернуть» поток. В обычном негаторе энергия поглощалась и рассеивалась в пространстве — безвредно, но бесполезно. Мне же нужно было не рассеять, а накопить. И отдать.

Я перебрал десяток схем. Вживлял в платиновую основу кристаллы, оставшиеся от экспериментов с Камнями. Записывал рунные связки, стирал, записывал заново. Гришка приносил чай, менял коптящие лампы и молчал, понимая, что в такие моменты меня лучше не трогать.

На исходе вторых суток я понял, что классический негатор — это тупик. Его нельзя переделать. Его можно только создать заново. С нуля. На новых принципах.

— Гришка, — позвал я, не отрываясь от чертежа. — Вот скажи. Ты когда в разведку ходишь, сколько негаторов с собой берёшь?

— Один, вашбродь. Он же заряжается долго. После каждого использования — час простоя. Да и вес…

— А если бы их было три? И каждый работал бы по очереди?

Гришка присвистнул.

— Так это ж… я бы тогда любого мага за пояс заткнул! Включил один — он сел. Включил второй — маг думает, что я уже голый, лезет вперёд. А у меня ещё третий в запасе! — он даже привстал от возбуждения. — Да я бы с «семёрочкой» один на один вышел!

— Вот именно, — кивнул я. — Многозарядность. Магазин.

На третий день, к вечеру, на столе лежало нечто, отдалённо напоминающее офицерский жгут-турникет. Широкий, матово-серебристый, с тремя гнёздами-ячейками, в каждую из которых вставлялся сменный блок размером с патрон. Блоки — те самые накопители, которые мы научились делать из Камней. В каждом — заряда на три минуты активной работы.

Я надел жгут на руку, затянул ремни. Гришка смотрел, затаив дыхание.

— Активация, — сказал я, касаясь первой ячейки.

Воздух вокруг ладони стал плотным, вязким. Гришка дёрнулся, будто наткнулся на невидимую стену.

— Чувствуешь?

— Как есть чувствую, вашбродь. Глухо. Как в подпол залез.

Я коснулся второй ячейки. Давление удвоилось. Лампы в мастерской замигали, словно на ветру.

— А теперь?

Гришка побледнел.

— Дышать… трудно, вашбродь. И в ушах звон.

Я активировал третью.

Свет погас совсем. Не от того, что лампы перегорели — просто магический фон в комнате схлопнулся в точку. Гришка схватился за горло, хрипя. Я быстро выключил все три ячейки, и мастерская снова наполнилась тёплым жёлтым светом.

Гришка шумно выдохнул.

— Это… это вы, вашбродь, такое сотворили… — он не находил слов. — Да с этой штукой любой наш десяток целый полк магов положит!

— Положим, — согласился я, снимая жгут и устало растирая запястье. — Но это — полдела. Это защита. А мне нужно ещё кое-что.