И как тогда быть?

Раздумывала я недолго.

Даже если это всё какая-то ошибка и ворон на самом деле мой, как я и считаю — какая разница? Он же некромант. А я первокурсница. Он выпускник и аристократ. А я дочь рыбака. Он может просто взять то, что считает своим, и я ничего не смогу с этим сделать. Спорить с некромантами вообще себе дороже. Я выяснила это ещё в день нашей первой встречи, когда Вэларис смотрел на меня так, будто прикидывал, с какой стороны лучше начать моё расчленение. Так что даже если он не прав, он сильнее, и этим всё сказано.

Именно поэтому я решила зайти с другой стороны.

— Послушай, — сказала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё дрожало. — Я понимаю, что ты злишься. Я бы на твоём месте тоже была в ярости, — откровенно приврала для красноты словца. — И я не знаю, почему ритуал сработал именно так. Возможно, дело в усилителе, который мне дала соседка. Возможно, я действительно виновата. Но сейчас это неважно. Важно только одно. Если ты его заберёшь, тогда выйдет, что я обманула куратора, а у меня и так испытательный срок из-за того, что ты наговорил ему про меня на кладбище. Понимаешь? Меня вышвырнут из академии. Я не пытаюсь тебя шантажировать. Я просто… я просто прошу.

— Просишь? — переспросил старшекурсник. — О чём?

— Дай мне дойти до посвящения. Всего несколько дней, — тут я всецело осталась честной. — А потом я помогу тебе разобраться, что случилось с привязкой. И мы найдём способ, как решить эту проблему. Пожалуйста.

Вэларис молчал. Его лицо оставалось непроницаемым, но что-то в нём дрогнуло. Едва заметно, на какую-то жалкую долю секунды. И я почти поверила, что некроманты не такие уж бессердечные мстительные садюги, как вполне обоснованно считалось. Но только почти. Потом старшекурсник вскинул руку и произнёс что-то резкое, злое и короткое на языке, который я никогда не слышала. Воздух вокруг нас дрогнул. Ворон на моём плече замер. Его перья вспыхнули тусклым, потусторонним светом. Всего пара мгновений, и фамильяр стал превращаться в дым, втягивающийся в одну точку. Я вскрикнула и инстинктивно потянулась к нему, но пальцы схватили лишь воздух. Через секунду на моём плече уже никого не было. Зато в ладони Кайра Вэлариса лежала безмолвная и неподвижная чёрная брошь.

Я стояла, не в силах поверить в то, что только что произошло!

— Ты… — выдохнула я.

Но и только.

— Он мой, — безжалостно перебил некромант, сжимая в кулаке забранную у меня брошь. — А ты, Рэйвенхарт, в следующий раз хорошенько подумай о последствиях, прежде чем называть чужих фамильяров своими.