Вэларис смотрел на меня с выражением, которое я не смогла бы описать даже при очень большом старании. Кажется, он ещё не решил, убить меня на месте или подождать, пока мы останемся одни.

Но он снова промолчал.

И это молчание было страшнее любых угроз.

— Вот как, — произнёс магистр Вальден, и его правая бровь изогнулась в ироничной дуге. — Что ж, Рэйвенхарт, вы полны сюрпризов. Приятного вечера.

— Спасибо, магистр! — крикнула я, уже пятясь к балконной двери и толкая заодно туда же некроманта. — Приятного вечера!

Ещё несколько секунд, и мне всё удалось, я наконец вытолкнула старшекурсника на балкон, выскочила следом, после чего захлопнула дверь.

Ворон, всё это время сидевший у меня на плече с выражением глубочайшего самодовольства, издал тихий каркающий звук, и я готова была поклясться, что он смеялся.

Балкон оказался небольшим каменным выступом, огороженным невысокими перилами, с которых открывался вид на тёмный парк, расчерченный огнями магических фонарей. Холодный воздух ударил в лицо, и я наконец перевела дыхание, только сейчас осознав, что всё это время почти не дышала. Сердце колотилось как бешеное, в ушах шумело, а ладони дрожали так, что я с трудом разжала пальцы, отпустив плащ Вэлариса.

Мы стояли друг напротив друга в полной тишине. Ровно два мгновения.

Я — запыхавшаяся, взъерошенная, с перепуганным взглядом. Он — ледяной, прямой, с лицом мага, который только что пережил столкновение со стихийным бедствием и теперь прикидывает масштабы ущерба.

Ворон невозмутимо чистил перья у меня на плече.

— Ты, — произнёс Кайр тихим, ледяным и до того спокойным голосом, что это пугало больше любого крика, — только что наступила мне на ногу три раза. Ты назвала меня «милым». Ты залепила мне рот ладонью. Ты объявила при кураторе, что почти добилась моего расположения. Ты хоть понимаешь, как сильно ты мне только что задолжала, Рэйвенхарт?

— Понимаю, — выдохнула я, прижимая ладони к горящим щекам. — И прости за ногу. И за ладонь. И за «милого». У меня просто не было выбора! Если бы магистр Вальден узнал про недоразумение с этим вороном, он бы непременно начал разбирательство, и тогда…

— Мне плевать на разбирательство, — перебил некромант. — Ты украла моего фамильяра. И ты вернёшь его. Сейчас же.

Он стоял в полушаге от меня, высокий, напряжённый, и в его глазах плескался такой холод, что я невольно поёжилась, пока смотрела на него и пыталась понять, в какой момент всё пошло не так.

Что он там про кровную связь утверждал?

Я читала о таких связях, и они не рвутся случайным ритуалом, тем более в исполнении малоопытных первокурсниц. Если между ними действительно кровная связь, значит, мой ритуал не мог сработать. Но он сработал. Почему? Некромант врёт? Ошибается? А может, усилитель Теи, который я использовала, что-то нарушил? Может, всё дело в нём? Может, я вообще не виновата? Заманчивая мысль. Очень заманчивая. Но в глубине души я понимала, что дело не только в усилителе. Тем более, что ворон всё это время продолжал сидеть на моём плече и чистить перья с таким видом, будто весь этот совершенно разговор его не касался. В зале, когда Кайр назвал его по имени, он откликнулся — я тоже это видела. Он повернул голову на имя. Просто не захотел возвращаться. А это совсем другое.