Да, я скатилась на откровенный шантаж. Отчаянные времена требовали отчаянных решений. А то вдруг, пока я тут медлю, некромант спрячет моего ворона в какой-нибудь труднодоступный сейф и наложит сверху сотню неснимаемых проклятий, и тогда я не смогу вернуть своего фамильяра.

— Это была Адель! — воскликнул Дарион.

— А я скажу, что виноваты все, — парировала я.

Парни переглянулись. Ираэль глубоко вздохнул, будто прощаясь с жизнью. Дарион прошептал что-то про злопамятных дочерей рыбаков. Марек молча кивнул.

— Отлично, — сказала я. — Тогда идём.

До мужского общежития мы вчетвером шли молча. Мои сообщники явно мечтали оказаться где угодно, только не здесь. Особенно остро это начало чувствоваться после того, как мы минули самую лёгкую часть — пост вахтёра, который по счастливому совпадению, куда-то отлучился, поэтому ничего объяснять ему не пришлось. В отличие от женского общежития, коридоры здесь выглядели заметно темнее. Дарион шёл впереди, объясняя вполголоса.

— У некромантов отдельное крыло. Их ритуалы иногда... ну, ты понимаешь. Нежить, запахи, случайные проклятья и всё такое. Остальные факультеты предпочитают держаться подальше.

— Комнаты в основном одноместные, — добавил Ираэль. — Аристократы, чего ещё от них ожидать.

— У Кайра Вэлариса тоже? — уточнила я хмуро.

— У Вэлариса? — удивился, но почему-то не сильно, Ираэль. — Говорят, у Вэлариса целые апартаменты с кабинетом, лабораторией и личной библиотекой. Но никто из простых смертных туда не попадал.

— А замки?

— Стандартный охранный контур при входе на этаж, — ответил Марек. — Пускает только жильцов и преподавателей.

Я кивнула, стараясь не показывать, как у меня всё внутри дрожит, потому что чем выше мы поднимались по ступеням лестницы, тем ярче нарастал холодный страх.

Что я скажу, если внезапно столкнусь с Вэларисом лицом к лицу? Прости, просто проходила мимо, решила проверить, как ты там, и мой ворон заодно? Да он же сотрёт меня в порошок или превратит в очередное умертвие, а потом ещё и заставит прислуживать ему.

Когда мы дошли до площадки третьего этажа, Дарион указал в конец коридора.

— Дальше идти нельзя — там граница контура. Нам нельзя, тебе тем более. Так что, стоит...

Он не успел договорить. Вдруг в воздухе что-то изменилось. Воздух словно нагрелся, дрогнул, и из темноты в конце коридора… метнулась чёрная тень.

Я замерла, сердце пропустило удар.

Тень росла, приближалась. А потом на моё плечо с громким, торжествующим карканьем опустился ворон.

Мой ворон! Мой любименький, самый лучший, самый сообразительный и самый преданный во всём Тайрине ворон!