— Те же, кого вырастили Рюриковичи, не стоят внимания — на роль наследников и управленцев их не готовили, — продолжал я. — Так что выросло то, что выросло. Главы родов, похитивших пробирки с оплодотворенными яйцеклетками, намеревались править сами, а трофейных детишек держать в качестве ширмы. Таким образом, если ты сам не намерен играть в серого кардинала, а собираешься выбрать будущего государя, иного выбора, кроме Игоря Павловича, у тебя и нет.

Михаил II кивнул, показывая, что услышал мое мнение.

— Романовым тоже кое-что достанется после сегодняшнего дня, — сообщил он. — Но это договоренность лично с Алексеем Александровичем, и твоя маленькая семья к нему отношения не имела.

— Я понимаю, государь, — легко поклонился я.

— Однако, — приподняв палец, чтобы обозначить важность сказанного, — так как я назначил тебя временно исполняющим обязанности куратора Царской Службы Безопасности, предлагаю договориться, что ты хочешь взамен?

Ответ у меня уже был подготовлен, так что раздумывать было не о чем.

— Я хочу только одного, государь: чтобы мне дали заниматься тем, чем я хочу. И не втягивали ни в интриги родов, ни стран. Я согласен предоставить русской армии самое современное вооружение, создавать рабочие места для царских людей. Но я не хочу, — я обвел кабинет рукой, — всего этого.

— Через сколько, по-твоему, Емеля сможет вернуться к работе? — уточнил царь, сменив тему.

— Судя по тому, что указано в отчете осматривавших его целителей и медиков, понадобится минимум месяц для полного восстановления, — ответил я. — До тех пор, потребляя наши наномашины, он будет лишен дара. Увы, но для одаренных наноботы еще не готовы.

— Я дам тебе год, Дима, — кивнул государь, выслушав мой ответ. — Месяц ты заменяешь Невского на его посту, и в течение одного календарного года занимаешься своими делами. Понятное дело, что все наши прежние договоренности по лабораториям, твоим разработкам и моим закупкам остаются в силе, и ты их выполняешь со всей возможной отдачей. За год ты многого успеешь добиться наверняка. А кроме того, скорее всего, обзаведешься наследником. Я же не буду тебя дергать в Москву или другие города и страны. Если, разумеется, не возникнет иного форс-мажора. Как тебе такое предложение?

Я поднялся на ноги и поклонился.

— Премного благодарен, государь.

— В таком случае будь добр, начинай выполнять свое обещание, — с улыбкой царь кивнул мне на дверь. — Цесаревич должен быть защищен любой ценой, Дима. И, предупреждая твой вопрос, если встанет выбор, кого из нас двоих спасать — ты всегда будешь выбирать жизнь цесаревича. О себе я способен позаботиться и сам. Это ясно?