пояса, но для прохода между ними требовались немалые усилия. Почва под ногами изобиловала рытвинами и колдобинами, а по твердости была подобна застывшему бетону, перед этим истоптанному стадом бизонов. «Походишь здесь бесшумно, как же! Тут бы обувь не разодрать, да ноги не поранить… И при этом еще хрусталь нужной формы отыскать». Первое, что заметил в процессе поисков — прозрачное покрытие на камнях имелось лишь с южной стороны, так что идти можно было без компаса, не заблудишься. Затем увидел крупных насекомых: несколько скорпионов, размерами с тарелку, и каких-то жуков с мой кулак, которые быстро перебегали от камня к камню. Углубившись дальше, обнаружил под ногами проржавевшие гильзы от патронов, причем все одного типа. Наверняка от найденного маузера, который я не рискнул взять, опасаясь, что пусковой механизм не сработает. «Выходит, на первопроходца напали где-то тут? Кто — местные или пришельцы?» Алкос рассказывал, что о хрустальных пирамидах узнали случайно, обнаружив на крючках выбравшейся из Электрической долины игуаны зацепившуюся за них пирамидку. Как рептилию не убило молнией, никто не понял, но ящерица была местной, то есть живность в долине должна водиться. Игуаны вполне себе подходят в качестве обитателей окружающей меня местности. Камни, жара, жучки-паучки… Двигался по следам стрелка, и метров через сто гильзы попадаться на глаза перестали. Значит, где-то здесь и начался бой, осталось понять, откуда произошло нападение? Осмотрелся, но не обнаружил ничего, подходящего для засады. Косвенно получили подтверждение мои предположения о пришельцах. «Может, он где-то здесь и выбросил рюкзак? Или успел его припрятать?» Взобрался на самый высокий камушек и принялся исследовать пространство впереди, изучая каждый сантиметр поверхности. Примерно в десяти метрах по курсу увидел миграцию букашек: рыжий ручеек, петляя между булыжниками, перемещался с запада на восток. «Муравьи, что ли? Ух, ты, а их тут любят! — заметил скорпиона, выхватившего из потока одно насекомое клешней. — А вот и игуана! — еще больше обрадовался я. — Эта вообще обнаглела. Взобралась на камушек и спокойно вылавливает выстреливающим языком добычу». Помня о том, что задерживаться на одном месте не стоит, взял вправо, чтобы не беспокоить рептилию. У нее завтрак, зачем мешать? В метре от «ручейка» остановился, чтобы понять, в каком месте его лучше перейти. Когда же перепрыгнул с одного камня на другой, чуть не упал, заметив нечто сверкающее вдоль «ручья». Пригляделся. «Не может быть! —