Глава 8 Знакомое фото
Проверено на личном опыте: чем тщательнее к чему-то готовишься, тем меньше вероятность, что твои приготовления потом понадобятся. По пути в Щукинск я обдумывал, как пройдусь по магазинам, по рынку, поспрашиваю про новичков. Целую легенду о себе придумал — дескать, разругался с наставником, решил начать новую жизнь, а тут еще узнал про приятеля и поспешил его навестить. Позывного не знаю, адреса не успел уточнить, только и слышал, что проживает в Щукинске… Однако ничего из придуманного мне не пригодилось. Первое, что увидел, оказавшись в городе, была доска с фотографиями. На пятой слева красовался Пашка. На стенде не было заголовков типа: «Лучшие люди Щукинска» или «Их разыскивает полиция». Каждое фото просто было подписано именем с каким-то числом. Под Пашкиным значилось: «Пашек 400», под остальными карточками числа были четырехзначными. — Парень! — окликнул проходящего мимо парнишку. — Не подскажешь, что это за фотогалерея? — Новенький, что ли? — пренебрежительно спросил он. Этот вопрос за последнее время явно вышел в лидеры и уступать свои позиции другим пока не собирался. — В Рубежье недавно, — уточнил я формулировку. — В Щукинске — первый раз. Он оценивающе осмотрел меня и сказал: — Что дашь, если расскажу? Да уж, парнишка оказался хваткий. Но и я не лыком шит: — Ничего, могу и у других спросить. А вот работенка у меня для тебя имеется. Выполнишь — получишь пятьдесят упсов. Глаза у подростка загорелись: — И что делать надо? — Город мне показать, просветить, чем тут народ промышляет, какие развлечения в ходу, где на постой можно остановиться. Я с некоторых пор подыскиваю себе нешумное место для житья. Берешься? — А не обманешь? Теперь я окинул его неприкрыто оценивающим взглядом и вынес свой вердикт: — Тебя обманешь, как же! Самому бы последнего не лишиться. Он ухмыльнулся — похоже, я несильно ошибся на его счет, и кивнул: — Договорились. С чего начнем? — Да хотя бы с этой самой доски, раз уж она мне на пути первой попалась. Парнишка попался разговорчивый, и вскоре я узнал, что на доску помещают фото похищенных людоловами горожан, указывая под ними позывной и сумму выкупа. Он даже вспомнил, что на Пашека сумма уже дважды снижалась и стала близка к минимальной, после которой пленника могут просто отпустить посреди леса. — А разве отпущенный не расскажет, где прячутся людоловы? — Так они же не дураки — отведут его с закрытыми глазами подальше от своей базы. А тому после уже не до них станет — хоть бы живым выбраться из леса. — То есть, невостребованных отправляют