Я не понял, что произошло, твари вдруг побросали еду и выстроились в подобие шеренги, выбрав для этого открытое пространство. Солнце освещало их отвратительные тела, дымка чёрных эманаций сгустилась, плетуны выставили перед собой передние лапы, и тут до меня дошло — они готовятся к бою.
Сначала послышалось тихое шипение, я напрягся — это был новый для меня звук. Одни твари клекотали, другие издавали стрекот жвалами, шипенья я ещё не слышал.
Змея, что ли? — мне резко захотелось домой.
Тут мне показалось какое-то движение в тени дерева, плетуны застрекотали, принявшись махать передними лапами, потому я пропустил следующее действие. Что-то стремительное метнулось к ближайшему пауку, я успел рассмотреть длинные руки и маленькое, тщедушное тело. Плетун отшатнулся назад, и, прижав лапы к телу, улёгся на брюхо, тем самым уменьшившись раза в три. А пришелец между тем метнулся назад.
Вот теперь я его рассмотрел, антрацитово-чёрный коротышка, издалека можно спутать с ребёнком, но стоит присмотреться внимательнее, то увидишь жуткого вурдалака. Спасибо кузнецу Демосу за выставку чучел. Это был теневик, и теперь понятно, почему эта тварь так зовётся, нападает из тени, или не любит солнце.
Не зря же плетуны стоят под его лучами, — догадался я, стараясь окинуть взглядом всё доступное и не очень пространство. Мне не улыбалось пропустить атаку с третьей стороны.
Я уже приготовил пистолет, кинув на него руну тишины, направил на поле боя. Теневик, размахивая руками, кинулся в новую атаку, а плетунам надоело стоять безучастными жертвами, бросились навстречу. Стрёкот, шипение, мелькание лап, все три твари сплелись в один клубок и катались по поляне, скрашивая картинку чёрной эманацией.
Глава 3
Я решил воспользоваться случаем, другого раза могло и не представится. Направил пистолет на клубок тел и принялся выпускать пулю за пулей, одновременно швыряя руны холода. На седьмом выстреле пистолет грохнул по-настоящему, руна отработала, а я, получается, засветился. Не спуская глаз с развалившегося клубка, я отщёлкнул пустую обойму, воткнул новую, на ствол полетела руна тишины, передёрнул ствол, направляя оружие на тело теневика.
Тварь вскидывала и опускала руки, пытаясь подняться, со стороны обоих плетунов тоже наблюдались вялые движения. Я осмотрелся, и, не заметив опасности, покинул убежище, на ходу перекидывая пистолет в левую руку, меч в правой. Размахнувшись, подбежал к месту схватки. Теневик больше не показывал признаков жизни, потому я поспешил добить пауков.
Первый пытался перевернуться на брюхо и умер прямо так, я проткнул его насквозь, со вторым оказалось проще, почти издох, но я всё равно проткнул башку. Едва я расслабился, прикидывая свои дальнейшие действия, как за спиной послышалось шуршание. Уже начиная понимать, что это, я начал разворачиваться. Показалось так медленно, что захотелось заорать от бессилия.