Как там говорила Сальма? Одна пиявка — это одна морщинистая морда! — посмеявшись, я отправился к портнихе. К ведьме зайти тоже бы не помешало, однако я уже распределил график посещений, на обучение травничеству выбрал завтрашний день, тем более голова теневика осталась дома.

На тренировку я явился с полным рюкзаком, основной объём которого занимала озёрная вода в сдвоенном полиэтиленовом пакете. Пиявки любят воду, тут уже ничего не поделаешь. А остальное пространство занимало козье молоко, основной ингредиент для зелий.

Поздоровавшись с Виро, я скинул груз и простую джинсовую куртку, драную боевую оставил у Мирны, портниха обещала её подлатать на досуге. Остался в одной майке, молодой охотник оценил мой внешний вид.

— Раны ещё свежие, Антуан, вон у тебя кровь на груди, может не стоит сегодня заниматься?

— Как это не стоит? Уже забыл, чему тебя учил отец? Я не хочу чужие нужники чистить, да и свой не желаю, лучше какого-нибудь соседского лентяя нанять! — Виро оценил мою шутку скупой улыбкой и вынул меч из ножен.

Молодой охотник напал первым, резко без какого-либо предупреждения, я отбил выпад, атаковал в ответ. Выставленный Виро меч отбило в сторону, охотник ушёл с линии атаки, его глаза сверкнули злобой. Налетел на меня как бешеный ураган, удары сыпались со всех сторон, я хоть и с трудом, но отбивал. Если чувствовал, что не справляюсь, отскакивал назад, уходил в сторону короткими перебежками. А тот всё наступал и наступал, стараясь хоть как-то меня зацепить, мне казалось, Виро бесился, потому что у него ничего не получалось. Надо ли говорить, что я в основном отбивался.

С наступлением темноты пришёл Никлас, смотрел какое-то время на наши танцы.

— Хватит уже, Виро! Ты не можешь его пробить! — молодой охотник, наконец, угомонился.

Опустив меч, он устало уселся на корточки, а Никлас одобрительно мне покивал. Я бы тоже присел, или даже прилёг, чтобы поспать часиков несколько. Но во мне поселилась упрямая жилка и не позволяла этого сделать. Если нужно, я продержусь ещё столько же, или пока меня не уложат.

— Ты стал сильнее, Антуан! Теперь видишь, в чём разница между вторым и третьим кругом? — Никлас вопросительно на меня посмотрел.

Я кивнул, но мне почему-то казалось, что это чисто моя заслуга, я сам этого добился без всякой магии. Разумеется, это была ошибка, местная сила втекала в меня, мои жилы и суставы, вместе с каждым поглощённым эфирным камнем. Теперь я чуточку, но сильнее Виро и молодой охотник об этом знает.

— А сейчас представь себе бой с мечником восьмого круга! Тому же Астамаку, или его вассалам никто из нас в подмётки не годится!