* * *

— Ох, матёрый! — восхитилась Сальма, разглядывая оскаленную пасть теневика. — Повезло тебе, м… Антуан, — в голосе послышалась нотка уважения. — Такую тварь свалить не просто! Сам справился? — на меня уставился хитрый прищуренный взгляд.

— С трудом, — честно признался я. — Хорошо хоть один пришёл.

— Ха! Теневики не любят конкурентов, почти всегда в одиночку охотятся, а матёрые подавно… Золотом возьмёшь? — опять этот хитрый взгляд.

— Знаниями! — ведьма одобрительно кивнула.

— Что такое золото? Сегодня есть, завтра нет, а знания на всю жизнь останутся!

Я помог травнице слить яд, в этот раз было больше. Наверное, потому что не успел меня цапнуть, и цвет яда был более насыщенным, словно изнутри светился. С каждого клыка получилось по десятимиллилитровому пузырьку, почти полному, ведьма была довольна, даже какой-то мотивчик начала напевать.

— Если ждёшь в оплату противоядие от теневика, то зря, не продам! — предупредила ведьма. — Все местные охотники у меня покупают, из Ягодного тоже приходят, для меня это хлеб, Антуан, — я кивнул.

Всё-таки сильно наши миры отличаются, здесь ценится сила и противодействие силе. А в нашем мире здоровье и стояк без морщин. Ведьма легко расстаётся с рецептами здоровья, а что что касается силы, прижимистая.

— Я не собираюсь торговать зельями на твоей территории, мне больше для себя нужно — знания!

Ведьма постояла немного у рабочего стола, о чём-то там раздумывая.

— У меня есть другой рецепт, но пообещай, что никому о нём не расскажешь, — она пристально на меня посмотрела.

— Обещаю, буду готовить только сам, рецепт никому не отдам и не продам! — Сальме этого хватило.

— Письму обучен? — я кивнул. — Тогда записывай, у меня сейчас не всё есть, приготовить не смогу.

В кармашке рюкзака у меня лежал блокнот и простой карандаш, я достал их и принял вид прилежного ученика, — ведьма оценила и по-старчески хохотнула.

— Это что у тебя за стило такое, пишущая палочка? — она сконцентрировала взгляд на карандаше.

— Да, вроде того, затачивать надо.

— Ну, пиши тогда, мне потом такую подаришь!

Могу и упаковку подарить, мне не жалко, Рита много заказала.

— Помнишь, я говорила, что хорошее зелье варится на козьем молоке?

— Конечно, я твои слова на всю жизнь запомнил, а плохое, значит, на…

— Нет, Антуан, на крови нельзя, я тебе уже говорила, — однако глаза говорили совсем другое.

— Я понял, это запретное знание, прокураторы меня за это четвертуют, — Сальма покивала и продолжила.

— Так вот, плохое нужно готовить на эле!

Что-то новенькое, очень интересно!

— Крепкий эль, малая кружка, — она потыкала узловатым пальцем в глиняную кружку размером с большую рюмку. — Чем крепче, тем лучше, если он горит, то вообще хорошо…