К главному командному центру тянулись лазерные радионити со всей Солнечной системы, от каждого гражданского и военного корабля. В случае чего именно отсюда полетят закодированные импульсы, двигающие флотами, кидающие в бой флагманские фрегаты и линкоры класса «Вихрь» и выстраивающие линии обороны, латая прорехи в них. Дай Бог, чтобы не пришло это время никогда.

— Вас-то что привело сюда? — спросил Герт.

— Просьба, — отозвался я.

— Я рассказал все.

— Неизвестная враждебная величина, — невесело произнёс Герт. — Материализация кошмара, о котором предпочитали не разговаривать в Асгарде, но которого боялись все. Так?

— Похоже, так, — согласился я.

— Угроза безопасности Земли. Этот Найдёныш способен преодолеть охранные периметры и проникнуть на наши объекты? Например, сюда? — спросил Герт.

— Не знаю. Возможно.

— Новая забота мне — усиление безопасности. Только этого не хватало.

— Пока тебе рано бояться. Программа «Бастион» в самом начале. Щита пока нет. И делать Найдёнышу тут нечего.

— Не скажи, — Герт поправил серый полевой комбинезон с голографической эмблемой Объединённых Сил — парусный фрегат на фоне земного шара. — Подумаем, чем можно помочь. Для начала — небольшая экскурсия. Годится?

— А допуск? — осведомился я.

— Я позаботился. Вы включены в число наблюдателей от Асгарда, — он вытащил из кармана две идентификационные карточки в форме значков, цепляемых на грудь. — Готовы?

— Готовы, — кивнул я.

— Держитесь. Третий уровень, — приказал Герт. Над частью площадки, где стоял наш стол и кресло, захлопнулся прозрачный колпак. Лифтовая платформа мягко устремилась вниз.

Главный командный пункт врос глубоко в землю. Падение завершилось. Платформа замерла в центре большого зала, пол которого был выложен красными и зелёными квадратами. Всё было занято различными механизмами. В углублениях опутанные проводами, с прилепившимися как пиявки обслуживающими роботами стояли, обшитые зеркальными бронеплитами, похожие на утюги боевые машины.

— Ничего не напоминает? — спросил Герт.

— Похожи на СТ-графии рагнитских глайдеров, — сказал Шестернев.

— Не совсем, — пояснил я. — Их совершенства мы не достигли, но игрушки не намного уступают им. Передовые технологии Звёздного Содружества.

— Эскадрилья на случай, если война перекинется на поверхность Земли, — добавил Герт. — Планируется развернуть несколько баз с этими машинами. Плохо, что стоит такая штука поболее, чем пассажирский лунник.

Шестернев присвистнул.

— Пошли дальше, — жестом пригласил Герт.

Осмотр занял у нас довольно много времени. Мы возносились или падали на лифтовых платформах, скользили в капсулах пневмоигольников, парили в зонах отрицательной гравитации. Идентификационная пластина служила нам пропуском — чуткие датчики считывали с неё информацию, проверяли по данным, загнанным в компьютер службы безопасности, потом сверяли наши биополевые характеристики, сетчатку глаз, отпечатки пальцев и ещё многое другое. Но вместе с тем переходы из сектора в сектор охраняли и солдаты в отутюженной парадной форме, выдрессированные в лучших традициях армейской муштры. Я слышал, что в Герте проснулся кондовый солдафон, и служить под его началом вовсе не сахар. У каждого свои слабости.