Барабан цокал при каждом выстреле. Целился в глаза — бронемаг умело подставлял щеки, заслонялся руками. Ребром ладони он достал меня, пронзившая боль заставила выгнуться дугой.

— Нет! — Белка бросилась мне на выручку, игнорируя все мои мысленные призывы уходить самой. Будто в самом деле могла сделать что-то с этой образиной.

— Скучно, jabroni. Раньше ты был uomo, сейчас… Не волнуйся, я покажу твоей рыжей сучке, что должно быть у мужика в штанах. Capisci? — мерзкая ухмылка, кислая вонь его дыхания. Вместо того, чтобы растоптать скорчившегося меня, словно муху, он позволил себе роскошь насмешек.

Зря.

Ириска явилась воздать за хозяина в полной мере. Великан неуверенно пошатнулся, прищурился, широко расставив руки, призрак винтовки явился из ниоткуда. Ириска от бедра и не целясь, зло оскалившись, сдавила спусковой крюк.

Скарлуччи завыл. Если верить ИИ-ассистенту, она критовала из «Владыки», как боженька.

Боль отступила на миг, тут же сплел пару ружеклятий, швырнул в его руку — пушка, готовая разразиться очередным выстрелом, заклинила. Отступив, спрятавшись за экраном щита до того, как второе ружеклятье лишит его возможности колдовать, Вит припал на колено.

Усмехнулся, качая головой.

— Ах ты… cucciolo. Научился новым фокусам? Ничего, я тоже подрос в уровне! — гигант рванулся с места, словно разъяренный носорог, отступил лишь на миг, когда пламя разгоревшегося пожарища ударило ему в лицо. Боится прямого огня? Или просто инстинктивно? Неважно!

В два прыжка оказался рядом с Белкой. Едва не выбитые из меня потроха просили пощады: ляг, замри и умри. Хотя бы будет не так больно…

Обещал им как-нибудь в другой раз.

Рыжеволосая воительница готова была идти за мной хоть в ад, лишь бы подальше отсюда.

На бегу подхватил один из пистолет-пулеметов — пока не восстановится хоть чуть-чуть маны, я совсем безоружен!

— Куда?

— На крышу! Видишь? — дым огня начал застилать глаза. Пожарная тревога вспыхнула без помощи Влады: вырубившиеся лампы сменились кроваво-красными фонарями. Протяжный, мерзкий вой заглушал собой все, говорили лишь на нейросвязи.

Ириска красной нитью Ариадны проложила путь. Люди, не вмешивавшиеся в нашу со Скарлуччи схватку, побросали огнетушители. Не державшие ничего тяжелее ручки обыватели вели себя, словно напуганные дети. Те механоиды, что собирались продолжать схватку, перешли в гражданский режим. Словно воющие сирены, прокладывали общий путь. Краем уха услыхал, как закрепленные желтые баллоны разразились протяжным пшиком, впрыскивая в воздух тот самый антипанин.

Выйти с толпой в этот раз не получится. Кровожадной, поднимающейся на ноги машиной смерти, Вит Скарлуччи стоял между нами и возможностью спастись.